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Un litro de luz: botellas de agua para iluminar casas pobres

2012-02-28T14:11:00.000-08:00

No hizo falta un proyecto complejo de tendido eléctrico, ni quemar miles de litros de combustible. Una simple idea ha permitido atrapar la potencia del Sol en una botella para alumbrar las desvencijadas y oscuras viviendas de una comunidad humilde en Filipinas.

La lámpara no es más que una botella transparente de plástico rellena con agua destilada y lejía, que se inserta en orificios abiertos en los techos para aprovechar la luz exterior durante el día.

El efecto es sorprendente. Los rayos del Sol viajan a través del envase y la mezcla genera una refracción brillante de 360 grados, que ilumina cualquier habitación con la misma intensidad de una bombita eléctrica de 55 watios.

La idea forma parte del proyecto "Un litro de luz" de la organización MyShelter Foundation Inc., que tiene la ambiciosa meta de llevar luz a un millón de hogares filipinos en 2012, en un país donde el alto costo de la electricidad es una de las principales preocupaciones.

Con el uso de energía 100% renovable y materiales de fácil adquisición, la inicitiva mejora la calidad de vida de los filipinos, cuyos ingresos generalmente no sobrepasan los 18 dólares al mes.

El procedimiento es sencillo y no requiere mucho entrenamiento. Se llena la botella transparente de 1,5 litros con agua destilada y se agregan tres cucharadas de lejía. Luego se sella la tapa herméticamente. La lejía (cloro) evita el desarrollo del moho en la solución, que puede durar hasta 5 años, mientras el agua destilada aporta mayor claridad.

Una vez preparada la mezcla, se hace un orificio en una lámina de zinc o fibra de vidrio, donde se inserta la botella hasta la mitad. A continuación se perfora un agujero similar en el techo de la casa y se ajusta con firmeza el artefacto, teniendo como tope la pequeña lámina. Finalmente se aplica un sellador potente para evitar filtraciones.

Compradas 1.000 acciones de Alcoa

2012-02-25T03:15:00.001-08:00

Aprovechando la bajada del valor en los últimos meses, hemos entrado en este valor cíclico, esperando la recuperación económica y los buenos resultados empresariales previstos en Estados Unidos.

La compra la hemos realizado a 10,25 $, con un cambio euro-dolar de 1,31.

En el gráfico semanal vemos como el valor intenta dirigirse por segunda vez hacia su resistencia de 11$. Si la supera, como pensamos, el valor intentaría llegar a la siguiente, situada en 12,80$.

El soporte a corto lo encontramos en 10$, con lo que debemos vigilar que no lo perfore. Si no saldríamos del valor, y ya volveríamos a entrar en otro momento.

Ya os contaremos cómo va el tema. De momento no tenemos prisa y esperamos durante este año la subida mencionada.

Hay que notar que esta acción se situaba en los 18$ hace apenas un año, en marzo y abril de 2011.

Suerte y al toro!!

Fernando García

18 Ways To Inspire Everyone Around You

2012-02-19T13:56:00.000-08:00

Live by choice, not by chance. Make changes, not excuses. Be motivated, not manipulated. Work to excel, not compete. Listen to your own inner voice, not the jumbled opinions of everyone else.

This is the way to inspire people! This is how you can grow into the best version of YOU!
Here are a few more ideas to get you started with inspiring everyone around you:

Be authentic and true to yourself. – In this crazy world that’s trying to make you like everyone else, find the courage to keep being your awesome self. Embrace that individual inside you that has ideas, strengths and beauty like no one else. Be the person you know yourself to be – the best version of you – on your terms. Above all, be true to YOU, and if you cannot put your heart in it, take yourself out of it. No it won’t always be easy; because when it comes to living as a compassionate, non-judgmental human being, the only challenge greater than learning to walk a mile in someone else’s shoes, is learning to walk a lifetime, comfortably in your own.
Stick with what you love. – Take part in something you believe in. This could be anything. Some people take an active role in their local city council, some find refuge in religious faith, some join social clubs supporting causes they believe in, and others find passion in their work. In each case the psychological outcome is the same. They engage themselves in something they strongly believe in. This engagement brings happiness and meaning into their lives. It’s hard not to be inspired by someone who’s passionate about what they’re doing.
Express your enthusiasm. – Passion is something you must be willing to express if you want to inspire others. You can gain a lot of influence just by publicly expressing that you are excited and passionate about a topic. Expressive passion is contagious because of the curiosity it stirs in others. You’ll get people wondering why you love what you love so much. Naturally, some of them will take the time necessary to understand what it is about the topic that moves you. (Read How To Win Friends and Influence People.)
Excel at what you do. – People watch what you do more than they listen to what you say. Be someone worth emulating. Most people are inspired by GREAT musicians, writers, painters, speakers, entrepreneurs, engineers, mothers, fathers, athletes, etc. There’s only one thing they all have in common: They excel at what they do. There’s no point in doing something if you aren’t going to do it right. Excel at your work and excel at your hobbies. Develop a reputation for yourself, a reputation for consistent excellence.
Focus on building your character. – Be more concerned with your character than your reputation. Your character is what you really are, while your reputation is merely what others temporarily think you are. A genuinely good character always shines and inspires in the long run.
Care about people. – People don’t care about how much you know, until they know how much you care.
Challenge people to do their best. – As Ralph Waldo Emerson once said, “Our chief want is someone who will inspire us to be what we know we could be.” If people know we expect great things from them, they will often go to great lengths to live up to our expectations.
Lead by example. – Practice what you preach or don’t preach at all. Walk the talk! Be the change you want to see in the world. If you really want to inspire others to do something, then this ‘something’ should be a big part of your life. You don’t necessarily need to be an expert at it, but you do need to be passionately involved.
Articulate what everyone else is thinking. – We are very connected to each other in various ways, the most important of which is our thoughts. Out of fear, or passive shyness, lots of people hesitate to articulate their thoughts. If you take the risk and say the things others are holding back, you become the glue that brings people together.
Make people feel good about themselves. – People will rarely remember what you did, but they will always remember how you made them feel. Start noticing what you like about others and tell them. Go out of your way to personally acknowledge and complement the people who have gone out of their way to excel. As von Goethe once said, “Treat a man as he appears to be, and you make him worse. But treat a man as if he already were what he potentially could be, and you make him what he should be.”
Help people heal. – Instead of judging people by their past, stand by them and help repair their future. In life, you get what you put in. When you make a positive impact in someone else’s life, you also make a positive impact in your own life. Do something that’s greater than you – something that helps someone else to be happy or to suffer less. Everyone values the gift of unexpected assistance and those who supply it.
Share lessons from your successes and failures. – When you can, be a resource to those around you. If you have access to essential information, don’t hoard it, share it openly. You have more to share than you realize. Mine the rich experiences of your life and share your wisdom from your unique point of view. Be vulnerable. Be willing to share your failures as well as your successes. Others will relate to you. They’ll understand that they’re not the only ones with challenges. (Read The 7 Habits of Highly Effective People.)
Keep your cool in tense situations. – What you do in a tense situation says a lot about your limits. People take note of how far the pressure or social discomfort around you goes until you lose control of yourself and the situation. President Obama, who often displays a calm and collected persona, had a joke in his speech at the White House Correspondent’s Dinner awhile back where he said, “In the next 100 days, I will strongly consider losing my cool.” Obviously this made him appear even more calm and collected. Bottom line: Keeping your cool in tense situations lets people know you have a mind of steel – a personality trait most people are drawn to.
Focus on the positive. – Be happy with who you are now, and let your positivity inspire your journey into tomorrow. Everything that happens in life is neither good nor bad. It just depends on your perspective. And no matter how it turns out, it always ends up just the way it should. Either you succeed or you learn something. So stay positive, appreciate the pleasant outcomes, and learn from the rest. Your positivity will help encourage those around you.
Keep your promises and tell the truth. – Inspire people with your dependability and commitment to the truth. If you say you’re going to do something, DO IT! If you say you’re going to be somewhere, BE THERE! If you say you feel something, MEAN IT! If you can’t, won’t, and don’t, then DON’T LIE. It’s always better to tell people the truth up front. (Read The Four Agreements.)
Listen intently to what others say. – Make people feel important, and inspire them by showing them that they are. Eyes focused, ears tuned, mobile phone off. In a world that can’t move fast enough, someone who can find time to listen to others is always appreciated.
Communicate clearly. – Mystery does not inspire. Say what you mean and mean what you say. Share your vision and ideas often with those around you. Also, be sure to maintain eye contact when communicating; it’s one of the most alluring forms of personal communication. When executed properly, eye contact injects closeness into human interaction, which captivates attention.
Be faithful to your significant other. – There’s nothing more inspiring than the unwavering love and commitment between two individuals. Furthermore, your sustained fidelity in a long-term intimate relationship creates a healthy foundation for everything else you do.

In the end, everything you need to inspire everyone around you is contained within you. So get out there and start inspiring people with who you are and how you live your life.

Source: Jeremy Gutsche, CEO of Trend Hunter

50 Most Innovative Companies

2012-02-18T15:19:00.002-08:00

Welcome to our annual guide to the businesses that matter most, the ones whose innovations are having an impact across their industries and our culture. All of us should visit each website.

Apple For walking the talk
Facebook For 800 million reasons to share
Google For expanding its hit lineup
Amazon For playing the long game
Square For making magic out of the mercantile
Twitter For amplifying the global dialogue
Occupy Movement For embodying all the traits that make a Fast Company
Tencent For fueling China’s Internet boom--and boldly moving West
Life Technologies For speeding up genetic sequencing
SolarCity For brightening up the sun-power business
HBO For being the only TV network to delight with digital
Southern New Hampshire University For relentlessly reinventing higher ed, online and off
Tesla Motors For boosting the art and technology of electric vehicles
Patagonia For selling more by encouraging customers to buy less
NFL For stoking insatiable, year-round demand for professional football
National Marrow Donor Program For matching technology with critical transplant needs
Greenbox For inventing the next-generation Chinese fashion brand
Jawbone For rocking the mobile lifestyle
Airbnb For turning spare rooms into the world’s hottest hotel chain
72andSunny For winning at the intersection of Hollywood and Madison Avenue
Siemens AG For its R&D ambitions in energy, transportation, and health care
Dropbox For transforming file storage into a very big business
Kiva Systems For turning squat robots into e-commerce giants
Starbucks For infusing a steady stream of new ideas to revive its business
Genentech For making targeted, genetics-based cancer therapies
LegalZoom For bringing tech and accessibility to the hidebound legal industry
Tapjoy For driving advertiser engagement in a million-app world
Polyvore For turning everyone into a fashion editor
Red Bull Media House For showing what it really means to transform yourself into a media brand
LinkedIn For making itself useful even when you're not job searching
Liquid Robotics For going deep in ocean monitoring
Gogo For delivering first-class entertainment to the coach-bound masses
Bug Agentes Biológicos For breeding a natural alternative to harmful agricultural pesticides
Chipotle For exploding all the rules of fast food
James Corner Field Operations For creating intimate green spaces out of industrial urban blight
Narayana Hrudayalaya Hospitals For bringing medical care to the masses
Recyclebank For making eco-friendly behavior a big game
UPS For solving its customers' number-one pet peeve
Networked Insights For using real-time social data to make better products and advertising
Choban For becoming a dairy superstar
Kickstarter For connecting creatives with fans to raise funds
SoundCloud For giving the Internet a voice
PayPal For recharging the sale
Berg For wildly imagining the marriage of the digital and physical worlds
Boo-box For pioneering social-media advertising in Latin America
Amyris For driving biofuels into the mainstream
Knewton For teaching education a thing or two
RedBus For taking the wheel of the $2.5 billion Indian bus-travel industry
OpenSky For creating a social, celebrity-powered shopping experience
Y Combinator For building the next great Silicon Valley mafia

Source: FastCompany

How To Jumpstart Your Creative Career in a Bad Economy

2012-02-12T14:15:00.001-08:00

Times are tough all over. Maybe you were laid off by a company you devoted years of your life to. Maybe your best clients are canceling projects because you no longer fit in their budget. Maybe you graduated with a pile of student loans and no one willing to pay you to do the work you want to do.

No one ever said being a creative was for the faint of heart, right? Even in times of un(der)employment, we must resist the temptation to languish on the sofa burning through our Netflix queues, and keep putting ourselves and our work out there.

To jumpstart you, we've rounded up a shortlist of events and resources to help you start making connections and drive your career forward:

1. Attend free events, share ideas, and make like-minded friends.

Handing out business cards is all well and good, but building a community of like-minded allies will help your career out more in the long run. The good news for cash-poor networkers is there are tons of free event series targeted at creative professionals. Here are few of our faves:

Creative Mornings: Created by Swiss Miss, CMs include a 20-minute talk by a leading creative followed by casual conversation over coffee. Past presentations have come from Milton Glaser, Steven Heller, Liz Danzico, and Andrew Zuckerman.
PechaKucha: A global "open-mic" night for creatives of all stripes to network and share their work. The presentation format of 20 images, 20 seconds each, means it's never a snooze.
Behance Network Meetups: To connect the creative professionals on our own Behance.net offline, we organize casual gatherings and creative feedback sessions for Behance members around the globe.
Etsy: The popular crafts website also hosts regular workshops and meet-n-greets -- anything from a holiday gift-wrapping session to a Valentine letterpress workshop.
likemind: Started by Piers Fawkes and Noah Brier, this free-form monthly coffee gathering brings together "likeminded" strangers all over the world.
Meetup: Less curated than some of the other series mentioned, Meetup is a grab bag of self-organized events on any topic you can imagine, from startups to crafting.
Jelly: A rogue co-working event where freelancers, off-site employees, and entrepreneurs colonize a coffee shop to swap tips and ideas while they work.

We must resist the temptation to languish on the sofa burning through our Netflix queues, and keep putting ourselves and our work out there.

2. Share your knowledge and skills.

We're not endorsing under-selling your expertise, but sometimes -- particularly when you're in a holding pattern -- just getting your work out there is as important as getting paid for it. Volunteering your services can create opportunities for expanding your portfolio, not to mention keeping you creatively engaged. Here are a few ways to give back:

The Taproot Foundation and Catchafire: Two great platforms that connect skilled creative professionals in design, technology, marketing, and more with non-profits for pro-bono work.

Idealist: A Craigslist for volunteer work, Idealist hosts thousands of searchable listings for volunteer opps in focus areas ranging from education to social enterprise to crime & safety.

826National: This whimsical-storefront-plus-tutoring-center chain founded by Dave Eggers & the McSweeney's crew provides fun and meaningful volunteering opportunities with kids.

Skillshare: Teaching is another great way to stay active in your field when work is slow. And sharing your expertise (and earning money doing it) is easier than ever with new education-focused platforms like Skillshare, where anyone can post a class.

3. Get the cash you need to start executing your project right now.

Then again, maybe you're not interested in a new job. Maybe right now is the perfect time to get your pet project off the ground. If you've already got an idea and an execution plan, here are a few fundraising opps:

Kickstarter: Unless you live under a rock, you've likely heard of this crowd-funding platform that processed just shy of $100,000,000 in 2011. Check out these tips on launching an awesome campaign from our friends at the Noun Project.

Quirky: A $10 submission fee gives you access to a pool of designers, developers, and other inventors who will take your idea through Quirky's rapid iteration process and bring it to market if it's voted to the top by the community.

NYFA Source: Don't be misled by its New York moniker, the NYFA database boasts a comprehensive, searchable list of grants and opportunities across the US for all types of artists.

Source: Todd Anderson via 99%. Todd Anderson is an editorial assistant for The 99%. He is also an NYC-based performance poet and the producer of the Poetry Observed video series. Reach out to him at todd@behance.com.

Inspirations: las matemáticas, la mecánica y el arte combinados en una maravillosa animación

2012-02-12T14:02:00.000-08:00

Cristobal Vila de Eterea Estudio, autor de maravillas como Nature by Numbers o Snakes, nos envió su última creación: Inspirations, que combine disfrutar en HD. La relajante música de fondo es de Ólafur Arnalds.

Inspirations recrea una combinación de mundos matemáticos, mecánicos y artísticos, todo encerrado en una pequeña habitación. Hay toques Escherianos, rompecabezas y acertijos matemáticos; por otro lado no faltan los juegos y las referencias a las obras clásicas y los autores del género.

Hay que verlo unas diez o veinte veces para captar todos los detalles, referencias y guños; una auténtica maravilla.

Source: Cristóbal Vila

Dentro de 10 años no tendremos que estudiar idiomas

2012-02-05T09:43:00.000-08:00

Imaginameos que dentro de unos 10 años pudiéramos liberarnos de las clases de inglés, de los verbos irregulares, del spanglish.... y por supuesto de esas nuevas lenguas como el chino y demás...que, con perdón, ojalá no vengan nunca.... Pues, creo que estamos cerca de lograrlo!!!

Y es que ya disponemos de herramientas aisladas, que podrían hacer que una conversación entre dos personas que hablen lenguas diferentes fuera entendible sin que ninguno supiera la suya, ni el inglés. Veamos qué necesitaráimos:

Primero: debemos disponer de un equipo en el que la otra persona hable y reconozca lo que dice. Bueno, esa es una herramienta de reonocimiento de voz. Y ya existe. La mejor versión que conozco es Dragon Naturally Speaking. Es un software en el que se le dicta al ordenador y reconoce lo que se dice con una precisión increíble. Y además el programa va aprendiendo palabras nuevas según vamos dictándole.

Así que ya tenemos un equipo que reconoce lo que dice nuestro interlocutor. Hay que hacer indicar que el lenguaje hablado es mucho más sencillo que el escrito, lo cual redunda en una mayor facilidad de captación del software. Un punto a mejorar en la herramienta es el reconocimiento de voz con ruido de fondo, por ejemplo en la calle.

Segundo: el texto que ha captado el software debe traducirse a nuestra lengua materna. Esas herramientas de traducción también existen, por ejemplo las tenemos de forma gratuita en Google Translate. Estos programas deben mejorar también, pero están cerca de poder traducir conversaciones con precisión.

Hasta aquí nuestro equipo imaginario, ha captado lo que nuestro interlocutor ha dicho y lo ha traducido de una manera bastante fidedigna.

Tercero: Necesitamos que el equipo nos lea la traducción del texto. Quizá esta es la parte más fácil porque ya hay desde hace años herramientas informáticas que pueden leer un texto.

Así que cuando alguien nos hable otro idioma, lo único que tendríamos que hacer es disponer de nuestro equipo metido en el bolsillo (imaginemos del tamaño de un mp3), y un auricular en el oido que podría hacer las veces de micrófono.

Y ya está, problema solucionado. Claro nuestro interlocutor tendría un equipo similar. Si yo fuera de Vaughan Sistems, ya empezaría a buscarme trabajo en otro sitio.

Fernando García

The Counter-Intuitive Benefits of Small Time Blocks

2012-02-04T08:54:00.000-08:00

It's a common assertion that doing hard, creative work requires long stretches of concentrated attention. And if you have the luxury of big, open blocks of time, it is a great way to get things done. But what if you don't? What if you get interrupted left and right by clients and co-workers? Is there a way to push creative projects forward in this non-optimal environment?

I would argue that it IS possible. And not only is it possible, but – in certain ways – as good as or better than waiting for the "perfect" block of time to arrive. Why? Because resisting starting until the ever-elusive perfect moment often leads to extended procrastination. You never have as much time as you'd like to really "settle into" the work so you just keep putting it off – creating a vicious cycle of over-ambitious goals and little-to-no progress.

If this sounds uncomfortably familiar to you, it may be time to own up to the realities of your schedule and consider a different approach.

This "Short & Sweet" process developed in collaboration with one of my time coaching clients shows you how to invest the often-overlooked bits of time into your day in meaningful progress on creative projects.

Here's how it works:

Write down all possible next steps involved in completing the project without worrying about whether the list is complete or in order. You don't have to "think of everything" or make the "ideal plan."
Schedule in just 15-30 minutes to move forward on the project. The point is to set aside a short enough block of time that you can commit to it without feelings of anxiety or hesitation about your ability to follow through. (Think baby steps.)
During that designated time, take action toward your goal by choosing to make progress on one or more of the steps you brainstormed. Don't aim too high. Just tackle a small amount of work that you know you can actually complete in that time window.
At the end of the time, write down any new steps you discovered on your master list and schedule the next specific day and time when you will move forward on the project.
Repeat as needed, which may mean for the entire project or may just mean for the very initial messy stages when making a comprehensive plan or setting aside huge amounts of time to move forward is impossible or fills you with dread.

Now, some of you may be wondering: "Will I really get results when I work in these tiny chunks of time? Is it possible to really 'get in the zone'?"

The short answer is: Any action is almost always better than none. But there are a number of reasons why working in small chunks might not only be practical, but also preferable for you:

Reduces build-up energy. If you haven't made progress on a project for weeks, months or even years, even five minutes of forward movement is an improvement. You can choose to spend longer periods of time on a project, but the Short & Sweet method makes it excruciatingly easy both emotionally and mentally to break through the inertia.
Makes you like yourself & your project again. When you won't work on a project until the "ideal" moment, you begin to feel a massive weight of guilt and shame that makes you not even want to think about the project that once brought you great joy. Taking small steps forward will help you to feel successful and renew your positive associations with the entire process.
Gives you time to get help. One of the scary parts of beginning a creative endeavor, especially with a new technology or a new client, is that you aren't quite sure of the total scope of the work. By starting early and starting often, you have time to ask for help, get feedback, make edits or even request a timeline extension before it's too late for you to do so without embarrassment.
Allows you to unleash your brilliance. As Fred Wilson so beautifully describes in his post on subconscious information processing, as soon as you give your mind a problem to solve, it starts working day and night on the project. By using short bits of time to move forward, particularly in the initial brainstorming phase, you give yourself a greater opportunity to unleash your genius than you could have done in a long single spurt.

Over to You…

Do you tend to do nothing unless you can get everything done at once? How have you learned to use short bits of time effectively?

Source:

Elizabeth Grace Saunders is a time management life coach who empowers clients around the world to go from feeling frustrated, overwhelmed and guilty to feeling peaceful, confident and accomplished with how they invest their time. Find out more at www.ScheduleMakeover.com.

Científicos minimizan la amenaza del cambio climático

2012-01-28T13:59:00.000-08:00

Los Ángeles (EEUU), 28 ene (EFE).- Un grupo de 16 científicos pidieron a los políticos que replantearan sus posturas frente al cambio climático en una columna de opinión publicada en The Wall Street Journal en la que aseguran que se trata de una amenaza que se ha exagerado.

Los firmantes del documento, entre ellos bioquímicos, físicos, astrofísicos, meteorólogos y profesores de Princeton, Cambridge o el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, en inglés), consideran que no son necesarias "medidas drásticas" contra el calentamiento global.

"El hecho más incómodo -dicen en alusión al título del famoso documental de Al Gore que alarma sobre el cambio climático, "An Inconvenient Truth"- es la falta de calentamiento global durante más de 10 años", manifestaron.

El texto hace hincapié en que los expertos que alertan sobre el impacto devastador que tendrá en el planeta la emisión de gases con efecto invernadero a la atmósfera son conscientes de que las pruebas empíricas desmontan la teoría del cambio climático.

"Ellos lo saben, como se puede ver en el correo electrónico del 'Climategate' de 2009 del científico del clima Kevin Trenberth: 'el hecho es que no podemos explicar la falta de calentamiento global en este momento y es un esperpento que no podamos'", se apuntó en el artículo.

Para este grupo de escépticos, la escasez de pruebas de que se esté produciendo un calentamiento del planeta abarca el período de los últimos 22 años en los que las predicciones del Grupo Intergubernamental contra el Cambio Climático (IPCC) de Naciones Unidas se han basado en modelos informáticos erróneos.

"Han exagerado cuánto calentamiento pueden causar cantidades adicionales de CO2", afirmaron.
En el artículo se cita el caso del premio Nobel de Física Ivar Giaever, quien en septiembre de 2011 renunció a formar parte de la Sociedad de Físicos de EEUU (APS) por estar en desacuerdo con la postura oficial de la organización respecto al cambio climático.

"No puedo vivir con la afirmación: 'La evidencia es indiscutible: el calentamiento global está ocurriendo'", explicó Giaever que criticó que estuviera bien visto en APS discutir sobre los cambios en el Universo pero no sobre las pruebas del calentamiento global.

Los científicos manifiestan en el diario estadounidense que el número de "herejes" frente a las teorías que sustentan que el "incremento de las cantidades del contaminante dióxido de carbono destruirá la civilización" está en aumento cada año por culpa de una serie de "datos tercos" que indican lo contrario.

El objetivo de esta misiva publicada en The Wall Street Journal es dirigirse a los candidatos a presidir gobiernos (en un año en el que EEUU celebra comicios a la Casa Blanca) para animarles a que permitan las emisiones de CO2 por el bien de la economía.

"No hay un argumento convincente que justifique una acción drástica para 'descarbonizar' la economía mundial. Incluso si uno acepta las previsiones infladas de IPCC. Las políticas agresivas de control de gases de efecto invernadero no se justifican económicamente", señalan.

Quienes avalan las teorías del cambio climático han acusado en numerosas ocasiones a los "negacionistas" de tener detrás a grupos de interés y grandes compañías, como las petroleras, que pretenden desmontar la idea del calentamiento global para su propio beneficio.

Según el cuarto informe del IPCC de 2007, la Tierra se calentó en aproximadamente 0,74 grados centígrados en el siglo XX y si se permite que las emisiones aumenten al ritmo actual, antes de 2100 las temperaturas habrán subido entre 2 y 4,5 grados.

Para evitarlo, las emisiones globales deberían disminuir por encima del 50 por ciento de aquí a mediados de este siglo.

Los firmantes de la columna de opinión responden a datos como esos con las conclusiones de un artículo publicado en 2003 en la revista Climate Research en el que se aseguraba que el calentamiento global en los años recientes no es inusual si se compara con los ocurridos durante el último milenio.

Source: http://www.efeverde.com/contenidos/noticias/cientificos-minimizan-la-amenaza-del-cambio-climatico

Mark Twain’s Guide to Living an Awesome Life: 7 Essential Tips

2012-01-27T14:53:00.000-08:00

“The man who doesn’t read good books has no advantage over the man who can’t read them.”

“Name the greatest of all inventors. Accident.”

“Clothes make the man. Naked people have little or no influence on society.”

Back in 2009 I wrote an article with some great quotes from Mark Twain – lecturer, satirist, humorist and author of classic books like The Adventures of Huckleberry Finn and The Adventures of Tom Sawyer – and it became a favorite for me and many readers.

A sequel to Mark Twain’s Top 9 Tips for Living a Kick-Ass Life has been in my ideas folder for some time. But today I have completed it.

I hope you’ll find the result, these 7 essential tips from Mark Twain inspiring and helpful.

1. The secret of getting ahead…

“The secret of getting ahead is getting started. The secret of getting started is breaking your complex overwhelming tasks into small manageable tasks, and then starting on the first one.”
This is a very good tip and one of the best ones I have ever discovered and used to handle procrastination.

When you start to look too far into the future any task or project can seem close to impossible. And so you shut down because you become overwhelmed or fearful (of success or failure) and start surfing the internet aimlessly instead.

So instead, break that task into small and practical steps.

Then just focus on taking the first step today. That is all you need to focus on, nothing else. By taking the first step you change your mental state from resistant to “hey, I’m doing this, cool”. You put yourself in state where you become more positive and open, a state where you may not be enthusiastic about taking the next step after this first one but you are at least accepting it.

And so you can take the next step. And the next one after that.

Until you have arrived at your destination and completion.

2. Less talking, more doing

“Action speaks louder than words but not nearly as often”

“There are basically two types of people. People who accomplish things, and people who claim to have accomplished things. The first group is less crowded.”

It’s often easy to talk but developing the habit of being a person of action is quite a bit harder.
Being in the habit of breaking down your task into smaller pieces is one of the most effective things you can do to take more consistent action. Two other habits that work very well for me are to:

Start your day with a good morning routine. This is probably the most important factor for how much action I take during a day and how the day turns out in general. A good start often leads to a good day. A bad or indecisive start often leads to a pretty mediocre day.
So create a morning routine with a good breakfast, perhaps a short work out or a short meditation and other things you find gets you off to a great start. Then add doing the most important task of your day at the end of that morning routine.
Or if you, like me, may feel low in energy, unmotivated or have extra inner resistance to taking action on some mornings then start small and do something easy and simple.
Take one small action right away to get the ball rolling. What is one thing you can do to pretty much make sure that something will get stuck on your I’ll-do-that-when-I-have-the-time list for a long time? Read about something and get excited about it. And then do nothing about it or tell yourself that you will take action tomorrow.
Instead, take one small action today, as soon after you have read about whatever you are excited about. Make a plan, book an appointment, do something concrete.

3. Be courageous in the face of fear

“Courage is resistance to fear, mastery of fear – not absence of fear.”

Being courageous can be difficult but if you want to live the life you want to live then sometimes you have look into the face of fear and get going/keep going anyway.

And although it is rarely easy to be courageous I have found a few ways to make it easier.

Ask yourself: what is the worst that could happen? Really think about. Don’t just think about it for a few seconds. Sit down with a pen and piece of paper, your laptop or cellphone. Write it all out and think about what the realistic worst-case scenario would be. Then write down a plan for how you can come back from such a scenario.
This step brings clarity, defuses fuzzy fears and helps you realize that you can most often bounce back pretty quickly even if the worst-case scenario somehow becomes reality.
Share your fear with someone. By sharing your fear you can relieve inner pressure. By just keeping it on the inside it’s easy to build it up into this massive nightmare and extremely dangerous thing.
By sharing and by getting some input from a levelheaded friend or family member he or she can help you to alleviate the fear and inner pressure. And you can gain a much healthier perspective on things again.
Accept the fear. It is a natural impulse to try to deny the fear when shows up in your life. Perhaps you try to not think about it, you try to push it away. I have found that in many cases it is actually better to just accept that fear is here right now (although it can be hard to sometimes convince your brain that this is a good option).
By doing so you stop feeding more energy into the fear and you stop making it strong. After a few minutes of fully taking in this uncomfortable feeling and accepting it then it starts to lose steam. It just seems to float away – or at least becomes smaller – and you feel more open and centered.

4. A good compliment is a wonderful thing

“I can live for two months on a good compliment.”

Compliments are awesome. But make sure you make it a genuine one. Make sure you really mean it or it may have the opposite effect as your insincerity shines through. Find something a bit unexpected – like great taste in old soul music rather than looks – and something that is important to the other person and make a positive, appreciative comment about that.

5. Keep positive company

“Keep away from people who try to belittle your ambitions. Small people always do that, but the really great make you feel that you, too, can become great.”

I have mentioned this many times. But it bears repeating.

Spend more time with positive people, books, music, movies and websites. Spend your time in an environment that lifts you up. And spend less time or no time with the negative sources out there. Make a conscious choice and start to shape your environment instead of just going along and reading, listening to, watching what people in general or people around you may be in the habit of consuming.

6. Focus on what is truly important for YOU

“Many a small thing has been made large by the right kind of advertising.”

Like with your environment it is important to make a conscious choice to focus on what is most important in YOUR life. And not on the things that various companies may tell you are the most important things.

Like I mentioned little more than a week ago, a note with the 4 most important things in your life smartly placed where you will see it every day – in your workspace etc. – helps you to keep your mind consistently on your top priorities.

And if you want a couple of practical tips that will help you to declutter your ad/information intake then:

Ask yourself: is this useful? If for instance a TV-show or magazine isn’t bringing me anything useful – fun, fascination, useful tips etc. – then why am I spending my time on it? It’s kinda easy to just fall into a habit of doing stuff or consuming things without really having much of a reason for doing so.
Find out what you really like to do. That will probably be more interesting that surfing the internet or TV-channels randomly. And so these less exciting things just tend to fall away from your life as you find – or spend more time with – things that you really like to do, like for instance a new hobby.
Shut off the sound during commercials. And talk to the person beside you on the couch. Or read a couple of pages. Or record the TV-show or movie. Then skip through the commercials.

7. When emotions are exploding… wait.

“Time cools, time clarifies; no mood can be maintained quite unaltered through the course of hours.”

It’s easy to make bad decisions when you are full of negative emotions. And it is very easy to become riled up, angry or defensive when you, for instance, receive some criticism or when someone is attacking you verbally. This is not a good position to be in to fire away a reply if you don’t want to wind up making the situation worse.

And to lash back at this person or to not be the better person here can really hurt your self-esteem. It might feel good for a while to do so but it is a dirty high that comes with a hangover of feeling worse about yourself and subtle or not so subtle self-destructiveness.

But how do you control the impulse to attack, overreact or make a hasty decision?

Remind yourself of the potential consequences. I don’t want to hurt myself, my self-esteem or make bad decisions with negative consequences. By repeatedly reminding myself of these potential consequences thoughts about those consequences will also often pop up automatically when I receive criticism or when I am angry.
Count to at least 10 and take a few belly breaths. Then respond. This simple way of calming yourself down and regaining some perspective can save you a lot of trouble and help you avoid saying something you can’t take back. It’s a good approach to avoid creating unnecessary problems and to cool down just a bit and to feel more balanced before you reply or take action.
Accept how you feel. If you have a little more time than under a minute then take a look at tip #3 again and try to accept how you feel to lessen the big emotions more quickly.
If possible, wait until tomorrow or at least later today. By then the most negative feelings will most likely have lost their steam and you can see things with more clarity and cool. And take action in a better and smarter way.

Source: by Henrik Edberg http://www.positivityblog.com/index.php/2012/01/23/mark-twain/

Suiza lidera el mundo en el control de la polución y la gestión de recursos

2012-01-27T11:46:00.000-08:00

Suiza lidera el mundo en el control de la polución y la gestión de los recursos naturales, seguida de Letonia, Noruega, Luxemburgo y Costa Rica, mientras que Irak se encuentra en la última posición.

Así se desprende del Índice de Actuación Medioambiental (EPI por sus siglas en inglés) de 2012 elaborado por investigadores de las Universidades estadounidenses de Yale y Columbia en colaboración con el Foro Económico Mundial, que fue presentado hoy en Davos.

España ocupa la posición 32 de este índice que clasifica a los países según sus políticas sobre la polución del aire y el agua, el cambio climático, la biodiversidad y la gestión de los bosques.
El indicador contempla también aspectos como la mortalidad infantil, el acceso a la sanidad y al agua potable.

Suiza consigue las posiciones más altas en aspectos relacionados con la biodiversidad y la protección del hábitat, así como el control de la polución del aire.

En la parte inferior del ránking se sitúan Sudáfrica, Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán e Irak ya que han deteriorado sus circunstancias medioambientales debido a las presiones de desarrollo económico.
Además, los investigadores de las Universidades de Yale y Columbia incluyen también un índice que mide los progresos que los países han hecho en la mejora de sus políticas medioambientales en los últimos diez años.

Letonia ocupa la primera posición en el índice de tendencia seguida de Azerbaiyán, Rumanía, Albania y Egipto.

Asimismo España ocupa la posición 30 en el índice de tendencia de las políticas medioambientales.
Sin embargo, Estonia, Bosnia Herzegovina, Arabia Saudí, Kuwait y Rusia son los países que menos han hecho en los últimos diez años por mejorar sus políticas medioambientales.

El índice considera aspectos medioambientales, el efecto en la salud humana del agua, de la polución del aire, efectos en el ecosistema de la polución del aire y de los recursos de agua, la biodiversidad y el hábitat, los bosques, la pesca, la agricultura y el cambio climático.

En el conjunto de América, incluidos EEUU y Canadá, Costa Rica lidera la primera posición, seguida de Colombia, Brasil, Ecuador y Nicaragua.

Sin embargo, Guatemala, Perú, México, Trinidad y Tobago y Haití ocupan los cinco últimos puestos.

Source: http://www.efeverde.com/contenidos/noticias/suiza-lidera-el-mundo-en-el-control-de-la-polucion-y-la-gestion-de-recursos

La Nueva Revolución de Apple: iBooks Author

2012-01-23T14:23:00.000-08:00

iBooks Author, la mejor forma de crear libros de texto digitales para el iPad

El nuevo formato de libros electrónicos interactivos presentado ayer por Apple como principal novedad de iBooks 2 no sería más que una bonita anécdota de no ser por iBooks Author, la primera herramienta verdaderamente intuitiva y sencilla para la publicación de libros electrónicos con un fuerte componente multimedia… un juego de niños, ¡tremendamente serio!

iBooks Author nos descubre un nuevo mundo de posibilidades donde la autoedición está tan al alcance de la mano que virtualmente cualquier persona sin ningún (o con muy pocos) conocimientos previos puede publicar su trabajo en la iBookstore compartiéndolo de un modo visual y atractivo. Los libros de texto tan solo son un ejemplo, las posibilidades van mucho más allá: guías de viaje, libros de fotografía, cuentos infantiles, novelas gráficas y un largo etcétera son las primeras en venirme a la mente.

Pero las buenas noticias no acaban aquí. ¿Sabes utilizar Pages, la aplicación de procesamiento de textos de iWork? Si la respuesta es afirmativa pronto descubrirás que ya has recorrido la mitad del camino para convertirte en todo un experto de iBooks Author. La interfaz te resultará tremendamente familiar en todo momento y tan solo tendrás que explorar algunas nuevas herramientas y opciones para hacerte del todo con él.

Esta es sin lugar a dudas la mejor virtud de iBooks Author: una simplicidad extrema que aunque puede llevarnos a engaño, no limita en absoluto su versatilidad. No voy a dedicar demasiadas líneas a los controles, guías y automatismos que logran que la maquetación resulte tan fácil mientras arrastramos nuestras imágenes directamente al documento como si se tratase de un lienzo en blanco, las redimensionamos, enmarcamos o recortamos, haciendo que el texto fluya sin más dificultad. Todo eso ya lo hacía Pages, Keynote o Numbers.

Las novedades se encuentran concentradas en el panel de la izquierda, con las páginas especiales del libro (portada, contenido multimedia introductorio, sumario y glosario) separadas del resto de su contenido para que podamos personalizar su diseño a nuestro antojo; y sobre todo, en los Widgets accesibles desde la barra de herramientas. Siete tipos de objetos interactivos que podemos arrastrar hasta cualquier punto de nuestro libro:

Galería. Una secuencia de imágenes por las que podemos desplazarlos, cada una con su propio pie de foto.
Multimedia. O dicho de otro modo, vídeos y archivos de audio.
Repaso. Formulario de preguntas tipo test con diferentes estilos combinables entre si (es decir, la primera pregunta puede darnos a elegir entre una lista de nombres mientras que la segunda ofrece diferentes imágenes de las que tan solo una es la correcta).
Keynote. Una de las formas más sencillas de añadir contenido interactivo es a través de este widget, creándolo como una presentación en Keynote e importándolo más tarde con iBooks Author. Eso sí, lo que hace la aplicación para integrar los archivos de Keynote en nuestro libro es convertirlos a formato HTML, de modo que las transiciones y los efectos de animación más complejos desaparecen sin solución.
Imagen interactiva. Este tipo de objeto también es muy útil, ya que permite ofrecer información sobre determinadas partes de un gráfico o imagen haciendo zoom y desplazándose hasta las etiquetas que introduzcamos desplegándolas con una descripción.
3D. Objetos 3D en el formato COLLADA, el mismo utilizado por Google para poblar de objetos Google Earth con la ayuda de los usuarios de Google Sketchup. Como apunte, no estaría mal poder hacer zoom para acercar o alejar nuestro punto de vista del objeto así como ser capaces de establecer la posición inicial de la cámara sin necesidad de modificar directamente los archivos pero imagino que algo habrá que dejar para futuras versiones.
HTML. La madre del cordero para aquellos con suficientes conocimientos de programación en HTML, CSS y JavaScript ya que permite insertar archivos con extensión .wdgt creados con Dashcode, la herramienta de desarrollo de Widgets de Apple. Lo bueno: en un par de minutos he sido capaz de añadir un mapa de Google Maps a mi libro. Lo malo: es un poco farragoso depender de Dashcode. Como opción está bien, pero que no se puedan introducir archivos HTML de forma independiente es cuanto menos extraño (especialmente teniendo en cuenta el nombre el objeto en si). Una curiosidad: algunos widgets de Dashboard como la calculadora (medio) funcionan.

iBooks Author incluye seis plantillas diseñadas por Apple: básico (con tipografías serif), contemporáneo (sans-serif), moderno (más atrevida que la anterior), clásico (con una textura de papel amarillo y diferentes florituras), editorial (con una maquetación similar al de una revista) y manualidades (que emula un cuadernos con recortes y fotos pegadas). Como de costumbre, no están nada mal y son un buen punto de partida para cualquier proyecto.

Buenas y malas noticias

Empecemos con las malas: esta aplicación no va a escribir el libro por ti, ni va a conseguirte las mejores fotos, vídeos o animaciones. Te va a ayudar enormemente y va a poner al alcance de tu mano algo que hasta ahora estaba restringido a las editoriales con un equipo propio de desarrolladores, pero definitivamente no va a convertir en un superventas un libro cuyos contenidos carezcan de interés. La interfaz de navegación de las páginas y las plantillas y todas las posibilidades del formato están muy bien, pero al final lo importante es el contenido y su presentación.

Seguramente pronto veremos decenas, cientos de libros cortados con el mismo patrón en la iBookstore, todos utilizando las mismas plantillas con o sin modificaciones. Algunos serán más interesantes y otros menos, pero el efecto wow del nuevo formato se difuminará rápidamente recayendo de nuevo el interés en los contenidos, sus fotografías, maquetación y diseño. Y aquí es donde viene la buena noticia, al menos para los profesionales: seguís siendo necesarios.

iBooks Author va a democratizar la publicación de libros en la iBookstore, pero las editoriales también tienen una oportunidad clara para poner toda la carne en el asador y apostar de una vez por todas por el libro electrónico, por un tipo de libro que va más allá de tratar de imitar a su equivalente en papel y abraza las posibilidades del medio digital. Bienvenido sea.

iBooks Author es gratuito y ya está disponible en la Mac App Store.

Source: http://www.applesfera.com/apple/ibooks-author-a-fondo-crea-tus-propios-libros-interactivos

Libros de 30 páginas

2012-01-14T14:07:00.000-08:00

En los tiempos en que vivimos con un ritmo endiablado de trabajo y estrés para los profesionales, en especial para los más cualificados, me es extraño seguir viendo las publicaciones de libros de economía, management y similares con más de 200 páginas!!!

Sabiendo que el lector objetivo de dichos libros son profesionales cualificados y directivos, y que éstos lamentablemente no tienen mucho tiempo para dedicar a la lectura, no entiendo el afán de los autores/editores de redactar y redactar páginas porque sí.

Muchas veces se repiten las mismas ideas y se introduce información poco importante que distrae del mensaje principal que el autor quiere presentar, con lo que la fuerza de las ideas se diluye.

Entonces, ¿por qué estos libros tienen tantas páginas? ¿Es necesario escribir más de 200 páginas para desarrollar una idea o un par de ellas?

No creo que se escriba pora poder fijar un precio más alto o porque se piense que un libro de pocas páginas no puede tener un gran valor técnico, y por tanto no merece la pena. Si es esto último, me parece una completa estupidez.

O a los autores, por buenos que sean, les falta la habilidad de ser concisos, o no innovan lo que deberían. Si los hábitos de lectura han cambiado, lo lógico sería que la forma de escribir cambiara. Esto es, a menos tiempo para dedicar a la lectura, menor número de paginas en los libros.

Creo que el hecho de disminuir en gran medida el número de páginas aumentaría el número de lectores, ya que actualmente muchos potenciales lectores se echan para atrás al ver el "grosor" de los libros que les interesan.

Incluso, se leería más. Yo abogo por libros de 30 páginas aproximadamente. Así, en el tiempo que dedicamos a la lectura de uno de 220 páginas, podríamos leer 7 libros. Lo cual aumentaría nuestro conocimiento sobre estas materias, importantes para estar a la vanguardia del mercado, tanto profesional como corporativo.

Así que, ahí está mi petición: Libros de 30 páginas!!!!!

Fernando García

Standard & Poor's, un pollo sin cabeza

2012-01-13T16:00:00.000-08:00

Y aquí llega un viernes 13, día de horror y matanza según nuestro cine contemporáneo,
Standard & Poor's a hacer otra matanza, esta vez a la zona Euro. O mejor habría que decir que la matanza se la hace a sí mismo....

Sí, Standard & Poor's, la misma empresa que hace 3 y 4 años otorgaba las más altas calificaciones crediticias a las que después se descubrieron por todo el mundo como hipotecas basura. Vaya análisis debieron hacer, madre mía!!!! O es que estaban en el ajo? A estas alturas ya me creo cualquier cosa.

Y debe ser que para lavar su imagen, pues quitan "letras" a país que se cruza por delante. Se han inventado un nuevo juego, el tiro al pichón.....

Cuando todos los ciudadanos ya sabemos de los graves problemas que tienen los países de la zona euro, es cuando menos falta nos hace que una agencia nos lo diga otra vez, ¡¡¡si ya lo sabemos señores!!! Para llegar a esa conclusión no hay que analizar mucho. Lo vemos todos los días en los datos de los periódicos. Es por eso que las bolsas ya no se inmutan ante lo que digan.....

Qué bajo han caído......, en los lodos del mercado financiero.

Fernando García

Cómo construir un hotel de 30 plantas en 15 días, ¡fácilmente!

2012-01-10T15:32:00.000-08:00

En una demostración de poderío arquitectónico, un empresa constructora china llamada Broad Group, especializada en estructuras medioambientalmente sostenibles construyó este hotel-rascacielos de 30 plantas en 360 horas, batiendo su propio récord del año pasado, cuando construyeron otro de 15 plantas en una semana.

En el vídeo hay más detalles sobre el «cómo se hizo»: es a prueba de terremotos de magnitud 9, y tal y como puede verse se emplean unas enormes estructuras prefabricadas que hacen innecesario (o eso parece) el hormigón convencional. Al final obtienes un edificio construido con gran precisión, en menos tiempo y en cuyo montaje y fabricación se han generado menos residuos.

Source: Microsiervos

An Innovative Way to Reduce Your Plastic Consumption

2012-01-10T15:27:00.000-08:00

The Soap Dispensary in Vancouver, Canada is a new shop filled with lovely soaps, shampoos, washing up liquids, laundry soap, floor cleaner, bicarbonate of soda, oh the list goes on and on! Sounds like a normal shop right? Wrong. The Soap Dispensary only sells you the product, not all the plastic that comes with it. Everything here is in giant containers, ready to refill your bottles, jars and tins.

With so much energy going into producing and transporting containers, stores like this are really helping to reduce our plastic consumption. You can take your bottles back time and time again, making single-use plastic a thing of the past!

If you like the sound of this, then you’ll love Unpackaged and ingredients. These two shops sell you all the food you need, but without any of the packaging.

Brilliant!

Source: http://www.weblogtheworld.com/countries/northern-america/an-innovative-way-to-reduce-your-plastic-consumption/?utm_campaign=twitter&utm_medium=twitter&utm_source=twitter

A Thank You Note

2012-01-06T15:28:00.000-08:00

Nothing says thank you like a note written by a 4 year old. But for those who don’t have the monk-like patience it takes to elicit the above pictured type of work from a pre-schooler, there is hope.

You too, can produce thank you notes that would make your grandparents proud and that would bring a smile to even the most jaded of faces. Just come along as we guide you through the ins and outs of these written expressions of gratitude, hopefully inspiring you to discover just how far a little extra effort can get a person in this world.

I mean, if the leader of the free world has the time to write thank you notes by hand, I don't want to hear anything from the rest of us about not being able to "get around to it."

Looks simple, right? And it is! We’ve broken the thank you note down into its most basic parts to show you how easy it is. And hopefully to help you get past your mom’s nagging voice (“What?? You haven’t written Aunt Merna a thank you note yet?”) and into the joyous world of those-that-write-notes. You’re gonna love it here. Promise.

The Occasion

OK so here’s the first big issue to tackle: When do I need to write a thank you note? The simple answer is: “Anytime.” But life ain’t simple, and we can’t spend all of our waking hours writing cute notes on carefully selected custom cards. People generally write thank you’s for gifts, special favors (“Thanks for lending me your Porsche convertible for the month”) after a job interview, after you’ve visited someone’s home for the weekend or – gasp – longer, etc.

Some people say that writing a thank you note after a dinner party is overkill, but if you had a great time, we say go for it! It was nice of them to cook for you, wasn’t it? The one group of folks who don’t need written thank you’s are the ones who you live with, though ladies, how great would it be to get a sweet thank you missive from your husband every once in a while? (hint hint…)

The Stationery

A card printed on letterpress gives just the right amount of gravitas, but the modern design and bright color of this Tella Press card keeps things light and fun! You can find this card (and more!) on Krrb.com/tellapress.

You’d think that in this age of electronic mail there’d be a lack of options, but the stationery business is booming! Choose something special, that expresses some aspect of your personality without being overbearing. We love a little letterpress, for it’s handmade qualities as well as it’s authentic feel. It’s a great way to be old-school without feeling like a fuddy duddy.

Also, keep the notes brief, unless you have a whole lot to say. Thank you notes are simply for saying thank you. Leave the annual catch up session for those dreaded (and often epic) holiday letters. Postcards are cool, too, and you can often find great vintage ones at your local thrift shop.
Here are a few of our favorite stationery sources… all on Krrb, no less:

A Postcard

Keep it short and sweet with these postcards, designed by Idea Chic out of Glenndale, Colorado. With one of these, your note can be a simple one-liner, you save a little on postage and you’re using less paper by skipping the envelope!

A Note Card

Thank you notes don’t have to have those exact words printed on them—any nice stationery will do the trick. And if you find one that is truly beautiful, like this card by Brooklyn’s Pepper Press, and reflects your own style, so much the better.

DIY Thank You’s

And hey, if you’re really going for it, there are all sorts of ways you can make your own backdrop for your expression of gratitude. Check out this book for some great ideas and let your imagination fly!

Source: http://blog.krrb.com/2011/11/22/the-anatomy-of-a-thank-you-note-krrbs-guide-to-expressing-gratitude-with-style/http://blog.krrb.com/2011/11/22/the-anatomy-of-a-thank-you-note-krrbs-guide-to-expressing-gratitude-with-style/

The Management Tip

2012-01-03T14:36:00.000-08:00

Want to Change? Identify One Thing

New Year’s resolutions can be overwhelming. Instead of tackling all of them at once, list all the things you would change if you had the time. Take a good look at the list and think about the one thing that would impact several things on the list. Make it short and simple. Perhaps you need to be more aggressive, or maybe you need to slow down, or speak up for yourself more often. If you’re not sure, try something for a few weeks and see if it’s working. Then, each morning, remind yourself of your one thing. Soon it will become second nature as the results reinforce your commitment to change.

Source: Harvard Biusiness Review

Adapted from "What's Your One Big Theme?" by Peter Bregman.

21 Things That Will be Obsolete in 2020

2012-01-01T10:52:00.000-08:00

We feature the most popular posts of the year on MindShift. This one, which seems most apropos to review on the eve of 2012, took the top spot.

Inspired by Sandy Speicher’s vision of the designed school day of the future, reader Shelly Blake-Plock shared his own predictions of that ideal day. How close are we to this? The post was written in December 2009, and Blake-Plock says he’s seeing some of these already beginning to come to fruition.

1. DESKS
The 21st century does not fit neatly into rows. Neither should your students. Allow the network-based concepts of flow, collaboration, and dynamism help you rearrange your room for authentic 21st century learning.

2. LANGUAGE LABS
Foreign language acquisition is only a smartphone away. Get rid of those clunky desktops and monitors and do something fun with that room.

3. COMPUTERS
Ok, so this is a trick answer. More precisely this one should read: “Our concept of what a computer is.” Because computing is going mobile and over the next decade we’re going to see the full fury of individualized computing via handhelds come to the fore. Can’t wait.

4. HOMEWORK
The 21st century is a 24/7 environment. And the next decade is going to see the traditional temporal boundaries between home and school disappear. And despite whatever Secretary Duncan might say, we don’t need kids to ‘go to school’ more; we need them to ‘learn’ more. And this will be done 24/7 and on the move (see #3).

5. THE ROLE OF STANDARDIZED TESTS IN COLLEGE ADMISSIONS
The AP Exam is on its last legs. The SAT isn’t far behind. Over the next ten years, we will see Digital Portfolios replace test scores as the #1 factor in college admissions.

6. DIFFERENTIATED INSTRUCTION AS A SIGN OF DISTINGUISHED TEACHER
The 21st century is customizable. In ten years, the teacher who hasn’t yet figured out how to use tech to personalize learning will be the teacher out of a job. Differentiation won’t make you ‘distinguished’; it’ll just be a natural part of your work.

7. FEAR OF WIKIPEDIA
Wikipedia is the greatest democratizing force in the world right now. If you are afraid of letting your students peruse it, it’s time you get over yourself.

8. PAPERBACKS
Books were nice. In ten years’ time, all reading will be via digital means. And yes, I know, you like the ‘feel’ of paper. Well, in ten years’ time you’ll hardly tell the difference as ‘paper’ itself becomes digitized.

9. ATTENDANCE OFFICES
Bio scans. ‘Nuff said.

10. LOCKERS
A coat-check, maybe.

11. I.T. DEPARTMENTS
Ok, so this is another trick answer. More subtly put: IT Departments as we currently know them. Cloud computing and a decade’s worth of increased wifi and satellite access will make some of the traditional roles of IT — software, security, and connectivity — a thing of the past. What will IT professionals do with all their free time? Innovate. Look to tech departments to instigate real change in the function of schools over the next twenty years.

12. CENTRALIZED INSTITUTIONS
School buildings are going to become ‘homebases’ of learning, not the institutions where all learning happens. Buildings will get smaller and greener, student and teacher schedules will change to allow less people on campus at any one time, and more teachers and students will be going out into their communities to engage in experiential learning.

13. ORGANIZATION OF EDUCATIONAL SERVICES BY GRADE
Education over the next ten years will become more individualized, leaving the bulk of grade-based learning in the past. Students will form peer groups by interest and these interest groups will petition for specialized learning. The structure of K-12 will be fundamentally altered.

14. EDUCATION SCHOOLS THAT FAIL TO INTEGRATE TECHNOLOGY
This is actually one that could occur over the next five years. Education Schools have to realize that if they are to remain relevant, they are going to have to demand that 21st century tech integration be modeled by the very professors who are supposed to be preparing our teachers.

15. PAID/OUTSOURCED PROFESSIONAL DEVELOPMENT
No one knows your school as well as you. With the power of a PLN (professional learing networks) in their back pockets, teachers will rise up to replace peripatetic professional development gurus as the source of schoolwide professional development programs. This is already happening.

16. CURRENT CURRICULAR NORMS
There is no reason why every student needs to take however many credits in the same course of study as every other student. The root of curricular change will be the shift in middle schools to a role as foundational content providers and high schools as places for specialized learning.

17. PARENT-TEACHER CONFERENCE NIGHT
Ongoing parent-teacher relations in virtual reality will make parent-teacher conference nights seem quaint. Over the next ten years, parents and teachers will become closer than ever as a result of virtual communication opportunities. And parents will drive schools to become ever more tech integrated.

18. TYPICAL CAFETERIA FOOD
Nutrition information + handhelds + cost comparison = the end of $3.00 bowls of microwaved mac and cheese. At least, I so hope so.

19. OUTSOURCED GRAPHIC DESIGN AND WEB DESIGN
You need a website/brochure/promo/etc.? Well, for goodness sake just let your kids do it. By the end of the decade — in the best of schools — they will be.

20. HIGH SCHOOL ALGEBRA 1
Within the decade, it will either become the norm to teach this course in middle school or we’ll have finally woken up to the fact that there’s no reason to give algebra weight over statistics and I.T. in high school for non-math majors (and they will have all taken it in middle school anyway).

21. PAPER
In ten years’ time, schools will decrease their paper consumption by no less than 90%. And the printing industry and the copier industry and the paper industry itself will either adjust or perish.

Source: http://mindshift.kqed.org/2011/12/21-things-that-will-be-obsolete-in-2020/

Rajoy instaura la censura en Internet. Aprobada la polémica Ley Sinde

2011-12-30T15:51:00.000-08:00

El Consejo de Ministros ha anunciado que se formará la Comisión de Propiedad Intelectual prevista en la norma, cuya Sección Segunda será la encargada de señalar los sitios web que deberán ser cerrados, sin que ningún juez pueda decidir si realmente cometen algún delito.

Y es que esta Ley vulnera los derechos más elementales de toda persona. Conculca el derecho de acogerse a un tribunal con un abogado defensor y que se le pruebe su culpabilidad en el transcurso de un juicio. Sí, sí, como pasa en paises del tercer mundo.

Como han visto que en todas las ocasiones en las que las Administraciones han demandado a determinados sitios webs, han perdido sus demandas y también sus recursos, pues la maquinaria de Sinde y su secuaces idearon un paso más: SALTARSE A LOS JUECES. El típico "yo me lo guiso y yo me lo como", con la creación de la Comisión de Propiedad Intelectual, los Torquemada de Internet.

La terrible unión de los poderes ejecitivo , legislativo y judicial en uno sólo. El Absolutismo en Internet.

Pensábamos que con la salida del gobierno de ZP, este proyecto de Ley habría quedado aparcado (hasta el mismo PSOE lo aparcó al final de la legislatura por lo polémico del mismo y las reacciones que se levantaron por parte de la ciudadanía). Y ahora vienen estos nuevos del PP que no se enteran y rescatan uno de los peores proyectos del gobierno de ZP. Dicho así es poco menos que ALUCINANTE!!!

Pero es que peor aún son las prisas para hacerlo, YA MISMO. Y eso que Rajoy afirmó que hablaría con todas las partes antes de dar un paso an cualquier dirección. Jdr, pues sí que habla rápido este tío, Billy el Niño es una madre comparado con él.

Vamos a asisitir a ver la vuelta del levantamiento popular que ya hubo en su momento. Qué raro es que un gobierno que debe descargar todo su arsenal en el tema de la reactivación económica del país, se haya metido en un fregado de forma gratuita que le puede traer de cabeza durante los próximos meses.

Pero es que al hilo de esto no han anulado el canón digital, prohibido por la UE. Simplemente lo cambian de nombre y ahora lo deben pagar todos los españoles aunque no tengan ningún aparato electrónico ni ninguna posibilidad de hacer copias de este material (será vía impuestos). Me retiro que voy a vomitar.....

Fernando García

Rajoy nos mintió a todos

2011-12-30T15:16:00.000-08:00

Durante todo el año 2011, Rajoy ha venido afirmando la idea de que subir los impuestos era una medida retrógada, injusta y que no resultaba eficaz. Por ello, afirmaba no la iba a aplicar, más bien al contrario. Iba a disminuir los impuestos a los autónomos a fin de reactivar la economía.

Pero estamos a menos de diez días de su toma de posesión y se ha descolgado subiendo los impuestos, el IRPR en concreto, el que grava las rentas de los asalariados, el que grava sus ahorros y por ende el que grava el consumo, uno de los caballos que tiran de la economía.

RAJOY NOS MINTIÓ

Ahora basándose en que se ha encontrado "de repente" un déficit del 8%, en lugar del objetivo del 6% del gobierno de ZParo los sube. Pero señor Rajoy, no nos venda sandeces...todos sabíamos que el objetivo del 6% no se iba a cumplir a fin de año. ¿Acaso el gobierno de ZP ha cumplido alguno? Pero si el hecho de que España iba a desviarse un par de puntos sobre dicho objetivo era vox ppuli. Ya salió en el verano en los medios de comunicación generales, y ya se rumoreaba en Bruselas que era imposible cumplir el objetivo propuesto por ZP.

Así que de sorpresa nada de nada, señorito. Y con los datos que deben disponer ustedes, mucho menos....

RAJOY NOS MINTIÓ

Pero lo más triste de todo es que, además de habernos metido la mano en nuestros esquilmados bolsillos, (saludo desde aquí a una amiga mía que no los tiene tan esquilmados puesto que le tocó la lotería de Navidad, jajajaja), es que tenía razón, no servirá para nada, porque hundirá aún más el consumo, aumentará la morosidad al disponerse de menos renta, y desincentivará hasta trabajar (mejor cobrando el paro hasta que se agote).

Rajoy dijo que "más impuestos es más paro y más recesión" y que ello "va a afectar a las clases medias y a las clases trabajadoras", que "son las que están sufriendo las políticas que estamos viviendo en españa".

Pues señores, como si oyen llover. Parece que el que llega a la Moncloa, debe idiotizarse nada más entrar por el dintel de la puerta.

Ah, claro, que se me olvidaba, qué fácil es subir los impuestos a los asalariados (los de siempre) y no tocarles el dinero a los que realizan sus negocios y trabajos en la economía sumergida....esos no pagan nada. Sí señor, qué buen ejemplo, en lugar de perseguirlos con toda la fuerza del Estado. ¿Debemos recordar que con aflorar un 50% de esa economía sumergida no estaríamos en crisis y no habría problemas de deuda?

Pero no, lo más fácil, aunque ni siquiera sirva para nada más que alargar la crisis actual era mentirnos primero y subir los impuestos después..... vaya panorama que nos espera.....

La pregunta ahora es RAJOY NOS MINTIÓ, ¿NOS SEGUIRÁ MINTIENDO?

Fernando García

Productivity Tie-Breaker: How Will You Feel Afterwards?

2011-12-25T15:20:00.000-08:00

So the key to creating remarkable things is to prioritize your big creative challenges over the seemingly urgent but actually ephemeral demands of the day. But it's easier said than done, right?

In the split-second when you have to decide whether to plough on with the next stage of a difficult project, or to answer a ringing phone or pinging email, it can be hard to resist the pressure to respond. After all, the other person is waiting now - and your project may not be done for weeks. What difference will one more phone call or email make?

And of course 'just one more' doesn't feel like it makes a big difference. But if it's a habitual practice, that amounts to thousands of emails, phone calls, and errands a year - and whole weeks of creative worktime lost.

But if you keep steadily chipping away, day after day - at the blank page, empty screen, canvas, block of stone, or whatever - you are slowly and steadily filling your time with remarkable work. By the end of the year, you will be looking back on a series of achievements (or at least notable failures, that taught you something valuable). Compare that with a year's worth of inbox zero and placated colleagues, and there's no contest - not for a true creative.

So how can you ensure you end up with a full portfolio instead of an empty inbox?

Having coached many people on this, and struggled with it myself, I've noticed a subtle but important difference in mindset between those who get swept away by the demands of the moment and those who persevere and create something that endures.

Those who get swept off track do so because they are thinking short-term:

The phone is ringing now, so I need to answer it.

The email has just arrived, I need to get rid of it ASAP.

I'll just get this one out of the way, it shouldn't take long...

When you think like this, the pressures of the moment will always feel more urgent than settling down to wrestle with something truly important (and difficult).

But those who persevere take a longer perspective:

Firstly, long before the moment of decision, they've taken time out to consider where they are headed, and the long-term consequences of their daily working habits.

And secondly, when faced with a choice in the moment, they 'fast forward' in their mind, to a few hours in the future, and imagine how each option will make them feel afterwards.

Try it for yourself, right now.

Picture yourself in a few hours' time, having spent the best part of your day firefighting email and running errands for other people. I'm guessing you'll feel frustrated and disappointed. Because you'll know you missed an opportunity to create something remarkable today. And you won't get another today.

OK scratch that scenario.

Now imagine you have spent several hours working away steadily on your latest and biggest creative challenge. You have faced down the Resistance, knuckled down and made some progress, in spite of the difficulty. Deep down, you feel a sense of satisfaction, knowing you did what you set out to do. You still have a long way to go, but you've taken another step in the right direction.

Sure, you may have to play catch-up on email and phone calls, and smooth over a few ruffled feathers, but most people will forgive you if you give them what they want in the end. And it's a small price to pay for what you've achieved.

So as we approach the end of 2011, here are three things you can do to make sure 2012 is your most creative and productive year yet:

1. Before the start of the year :
Look ahead and decide what are the big projects you want to achieve next year. Imagine how you will feel at the year's end once you've achieved them. That's your reward. Write the projects down - including deadlines - and put a reminder in your calendar so that you hold yourself accountable.

2. At the start of every week :
Look ahead and decide what you want to achieve that week. Work out how many days/hours you'll need to block off for sustained work. Imagine how you'll feel at the week's end once you've done this. That's your reward.

Now think ahead to anticipate important deadlines and demands from others that are likely to arise during the week. Schedule time to get the necessary work done on time, to avoid letting people down on critical projects.

3. At start of every day:
Look ahead and decide what you want to achieve today. How many hours do you need to block off for focused work? Imagine how you'll feel at the day's end once you've done it. That's your reward.

At each step, you should also consider an alternative universe, where you let other people's demands dictate to you - hour by hour, day by day, year by year. How does that feel? Again, that's your reward, if you choose this path.

Next time you're faced with the temptation to cave in to the apparently urgent instead of getting on with what's truly important to you - remember the two paths ahead of you. Look ahead, and choose wisely.

Mark McGuinness is a coach for creative professionals. For a FREE 26-week creative career guide sign up for Mark's course The Creative Pathfinder. And for bite-sized inspiration follow Mark on Twitter here.

Source: http://the99percent.com/tips/7114/Productivity-Tie-Breaker-How-Will-You-Feel-Afterwards

The big hitters of 2011

2011-12-25T09:23:00.000-08:00

The Economist most popular print edition articles of the year

They present an interactive "tree map" of top stories from the 2011 print edition, in which the size of each box represents relative popularity (measured in page views).

The failing economies of America and Europe stand out here, a grim reflection of the prevailing tale of 2011. Deposed leaders also feature: Silvio Berlusconi wins top spot; the death of Osama Bin Laden also proved popular. Colonel Qaddafi's capture just failed make the cut, however. In fact, our extensive coverage of the Arab spring is absent from the list. This year, it seems, readers were more interested in economic collapse than in the fall of dictators. In the long-run, the latter will hopefully prove to have been the more important theme of 2011.

Source: The Economist

Las Navidades de los 100 dólares

2011-12-24T01:44:00.000-08:00

A finales de los noventa, en plena época de las vacas gordas, un grupo de parroquianos metodistas –encabezados por el ecologista Bill McKibben- decidió plantarle cara a la vorágine consumista fin de siglo con una idea rompedora: 'Las Navidades de los 100 dólares'. La idea –afrontar las fiestas con un exiguo presupuesto de 100 dólares- resonó en los púlpitos de las iglesias de Nueva Inglaterra.

Decenas de asociaciones se apuntaron a la iniciativa, rechazada por los comerciantes y denunciada como demasiado "radical" por los periódicos locales. El propio McKibben escribió un libro sobre el tema ("Hundred Dollar Holidays") y se defendió de las acusaciones: nada más lejos de su intención que "robar" a los niños la magia y la ilusión de estas fechas...

"Lo que reivindicamos, precisamente, es recuperar el espíritu auténtico de las Navidades, sepultado bajo esta marea comercial que nos incita a consumir por consumir, sin pensar en las consecuencias para nuestro bolsillo y para el bien del planeta. Lo que debería ser una época de celebración y reconciliación, lejos de las tensiones diarias, se convierte al final en uno de los momentos más estresantes del año". Catorce años después de las primeras Navidades de los 100 dólares, McKibben asegura que el movimiento sigue "muy vivo" en el noreste de Estados Unidos y en otros puntos del país. El objetivo sigue siendo más o menos el mismo: escapar al frenesí hiperconsumista, pero incidiendo más en lo que se gana que en lo que se pierde...

"No se trata de dar la espalda a las fiestas, sino de sumarse a la celebración de otra manera. Al limitar nuestros gastos nos volvemos más imaginativos, hacemos regalos con nuestras propias manos, creamos redes de intercambio. Estamos potenciando de alguna manera los lazos de comunidad, perdidos desde que nos convencieron de que hay que subirse necesariamente al coche para ir al centro comercial".

Periodista antes que activista, autor de libros imprescindibles como 'El fin de la naturaleza' o 'La era de la información perdida', McKibben culpa con razón a los medios de este aquelarre anual que en Estados Unidos arranca puntualmente en el Black Friday: "La cobertura que se da al primer día de rebajas es comparable casi con las elecciones presidenciales. Este año hubo incluso heridos a las puertas de los centros comerciales... Es increíble que esto siga ocurriendo cuando tantas familias luchan para llegar a fin de mes".

McKibben está ahora mismo en otra faena de mucho más largo alcance -350.org, la campaña para fijar un límite mundial a las emisiones de CO2- pero sigue mirando con nostalgia navideña aquella iniciativa, que cobra nueva vida en estos tiempos de destrucción ecológica y precariedad económica.
Noticias del Reino Unido: dos de cada tres personas se endeudarán este año para poder efectuar las compras navideñas, según un estudio de YouGov. El 86% de los británicos considera que la presión para consumir por estas fechas es "excesiva", y aún así la maquinaria sigue exigiendo implacablemente que aflojemos la billetera en aras del crecimiento económico.

En España, y a pesar de la crisis, seguimos por cierto muy lejos de las Navidades utópicas de los 100 euros. Según la Unión de Consumidores, y partir de un estudio realizado por la Auditoría Deloitte, nos gastaremos un 2% más que el año pasado por estas fechas: 668 euros por persona (contando regalos, viajes y comidas).

En el marcador europeo, tan sólo los irlandeses (otros que tiran la casa por la ventana), los luxemburgueses y los suizos nos superan en el "sprint" europeo fin de año. El 59% del presupuesto familiar se lo llevarán los Reyes y Papá Noel, aunque la tendencia de este año es el regalo pactado y "útil". Otro dato: parece que las compras compulsivas se reducirán a un 8% de la tarta navideña. Felices fiestas...

Noticia publicada en el periódico El Mundo, España 24/12/2011

Traveling the Magdalena River: Last Stop, Dique Canal

2011-12-23T14:40:00.000-08:00

Editor's Note: the following post is written by Karla Milani, marketing specialist for The Nature Conservancy in South America. This is the fourth and final in a series chronicling her journey along Colombia's Magdalena, River. Read more here.]

Today is our last day along the Magdalena River – we’ve made several stops in El Banco, well known for its cumbia music and composers, and we spent one day in Mompos, a major port in colonial times and UNESCO World Heritage Site today.

It’s Sunday morning and we are heading to the town of Calamar, where the Dique Canal begins. We will travel along the 70-mile Dique Canal all the way to the Cartagena Bay, one of Colombia’s most important ports, to explore the effects the fast-flowing canal is having on the local economy and environment.

As our trip comes to an end, I can’t help feeling a bit nostalgic. It’s been one of my most wonderful trips in Colombia; a unique experience that most of my generation hasn’t had the opportunity to live firsthand. Thank you for following along and exploring Colombia’s Magdalena River with me.

http://blog.nature.org/2011/12/traveling-the-magdalena-river-last-stop-dique-canal/

La historia del mundo en 100 segundos: una visualización animada

2011-12-23T14:34:00.001-08:00

Hay que ser un poco geek para apreciar en profundidad la belleza de esto: Gareth Lloyd y Tom Martin descargaron todos los artículos de Wikipedia (30 GB), extrajeron los que tenían georeferencias (420.000) y se quedaron con los que incluían fechas de eventos: 35.000. Entonces crearon la animación con explosiones de colores en cada año/fotograma para completar la secuencia de 100 segundos que puede verse arriba.

Es completamente mágico cómo a partir de esos datos claves se puede observar visualmente cómo los eventos relacionados con la humanidad y la historia dibujan las zonas «activas» del planeta en cada época –atención a la explosión americana a partir de 1492– completándose un casi perfecto mapa del mundo a partir de 1900.

Este proyecto es de principios de año y no lo vi pasar en su día, pero ahora Flowing Data lo ha rescatado en una recopilación que nadie debe perderse con las mejores visualizaciones de datos de 2011.

http://www.microsiervos.com/archivo/mundoreal/historia-mundo-100-segundos.html

Infinit-Loop: un «papel de regalo» reciclable y ligeramente tecnológico

2011-12-23T14:17:00.000-08:00

Infinit-Loop es una tela para envolver regalos reciclable y ligeramente tecnológico. permite envolver regalos una y otra vez, consiguiendo un ahorro muy importante en papel y una reducción de residuos.

Infinit-Loop se presenta en distintos tamaños y lleva un código QR que permite saber cuánto papel se ha ahorrado a medida que pasa de unas personas a otras, donde se ha envuelto y qué se ha envuelto, sólo con leer el código que tiene con un teléfono móvil.

En la página del proyecto está toda la info: Infinit-Loop: sistema integral para regalos inteligentes 2.0.

Fernando García

Las últimas fotografías del Atlantis antes de que sus sistemas sean desconectados

2011-12-23T14:10:00.001-08:00

Como parte del proceso de “jubilación” de los transbordadores espaciales, la NASA se encuentra trabajando en los últimos detalles necesarios para que el transbordador Atlantis sea exhibido en el complejo para visitantes ubicado en el Centro Espacial Kennedy.

El Atlantis realizó su última misión hace cinco meses siendo el último transbordador en volar luego de que se anunciara que toda la flota pasaría a retiro como consecuencia del alto costo de mantención y a los, cada vez más constantes, problemas de seguridad que presentaron mientras se mantuvieron en operaciones.

El calendario establecido señala que en el transcurso de esta semana los operarios a cargo del transbordador desconectarán todos los sistemas que aún se encuentran operativos al interior de la nave, un hito que dará paso a la leyenda en torno a estas naves con las que muchos ya nos habíamos encariñado.

Ver Galería Completa (27) »

http://www.fayerwayer.com/2011/12/las-ultimas-fotografias-del-atlantis-antes-de-que-sus-sistemas-sean-desconectados/

Nature by Numbers

2011-12-23T14:03:00.000-08:00

Espectacular y emocionante vídeo titulado Nature by Numbers, de Cristóbal Vila, que recoge algunas de las más conocidas relaciones entre la naturaleza y los números.

El enlace siguiente complementa lo que aparece en la animación, las matemáticas que se encierran detrás de la película.la teoría detrás de la película.

http://www.microsiervos.com/archivo/arte-y-diseno/corto-nature-by-numbers.html

The Future of Self-Improvement, Part II: The Dilemma of Coaching Yourself

2011-12-18T14:40:00.000-08:00

What separates those who accomplish outstanding feats from those who don't? According to author and researcher Joshua Foer, it's the dedication and willpower to doggedly push beyond the "OK Plateau." When most of us learn a new skill, we work to get just "good enough" and then we go on autopilot.

We hit what Foer calls the "OK Plateau," where we have gained sufficient skills for our needs; at which point, we stop pushing ourselves. But experts – those who excel beyond all others in their fields – do it differently.

Foer identified four principles that he saw the experts using to remain alert and to keep learning:

1. Experts tend to operate outside their comfort zone and study themselves failing.

2. Experts will try to walk in the shoes of someone who's more competent than them.

3. Experts crave and thrive on immediate and constant feedback.

4. Experts treat what they do like a science. They collect data, they analyze data, they create theories, and they test them.

In essence, those who excel beyond the pack are pushing themselves continually so that they are never on autopilot. As Foer posits in the last point, there are very much like scientists in a lab – constantly reflecting on the data, formulating new hypotheses, testing them, and then analyzing the outcome.

An excellent example of these "expert qualities" in action is Rhodes scholar, New York Knicks star basketball player, Olympic gold medalist, former New Jersey senator and presidential candidate, and bestselling author Bill Bradley. In 1965, when Bradley was the best amateur basketball player in the United States, an in-depth profile highlighted his unparalleled work ethic.

Here's writer John McPhee on Bradley's training regime during high school:

[Bradley] borrowed the keys to the gym and set a schedule for himself that he adhered to for four full years – in the school year, three and a half hours every day after school, nine to five on Saturday, one-thirty to five on Sunday, and, in the summer, about three hours a day. He put ten pounds of lead slivers in his sneakers, set up chairs as opponents and dribbled in slalom fashion around them, and wore eyeglass frames that had a piece of cardboard taped to them so that he could not see the floor, for a good dribbler never looks at the ball.

In part I of this article series, we looked at the powerful role that self-control and grit play in driving outstanding achievement. Two qualities that Bradley seems to have in spades. However, above and beyond these traits, Bradley brings something else to the equation – a formidable capacity for self-analysis:

Most basketball players appropriate fragments of other players' styles, and thus develop their own. This is what Bradley has done, but one of the things that sets him apart from nearly everyone else is that the process has been conscious rather than osmotic… Bradley's graceful hook shot is a masterpiece of eclecticism. It consists of the high-lifted knee of Los Angeles Lakers' Darral Imhoff, the arms of Bill Russell, of the Boston Celtics, who extends his idle hand far under his shooting arm and thus magically stabilizes the shot, and the general corporeal form of Kentucky's Cotton Nash, a rookie this year with the Lakers.
...
Because Bradley's inclination to analyze every gesture in basketball is fairly uncommon, other players look at him as if they think him a little odd when he seeks them out after a game and asks them to show him what they did in making a move that he particularly admired. They tell him that they're not sure what he is talking about, and that even if they could remember, they couldn't possibly explain, so the best offer they can make is to go back to the court, try to set up the situation again, and see what it was that provoked his appreciation. Bradley told me about this almost apologetically, explaining that he had no choice but to be analytical in order to be in the game at all. "I don't have that much natural ability," he said.

As McPhee points out, what truly distinguished Bradley from the other players, beyond his powerful work ethic, was his relentless analysis. Bradley treated his basketball game like a scientist, or a coach, would – constantly tinkering, testing, and refining it.

If we want to cultivate expertise, or "genius," or whatever you want to call it, we need to be able to step outside of ourselves, observe how we are operating, reflect on what could be better, theorize how we could change it, and then test out a solution. The problem is: This is very, very hard for most people.

Pretty much anyone can work hard and adapt their performance if they understand where they are going wrong. However, identifying what needs to be fixed can be difficult. This has little to do with intelligence or even talent, I would argue, and a lot more to do with being one person, in one body.

Or, as writer Atul Gawande puts it in an excellent piece on the habits of top performers, it can be difficult to be our own "outside eyes and ears":

Élite performers, researchers say, must engage in "deliberate practice" – sustained, mindful efforts to develop the full range of abilities that success requires. You have to work at what you're not good at. In theory, people can do this themselves. But most people do not know where to start or how to proceed. Expertise, as the formula goes, requires going from unconscious incompetence to conscious incompetence to conscious competence and finally to unconscious competence. The coach provides the outside eyes and ears, and makes you aware of where you're falling short. This is tricky. Human beings resist exposure and critique; our brains are well defended. So coaches use a variety of approaches – showing what other, respected colleagues do, for instance, or reviewing videos of the subject's performance. The most common, however, is just conversation.

A staff writer for the New Yorker, a bestselling author, and a highly accomplished surgeon, Gawande is what most of us would consider to be an incredibly talented, over-achiever. Yet, even he struggles with self-improvement:

I've been a surgeon for eight years. For the past couple of them, my performance in the operating room has reached a plateau. I'd like to think it's a good thing – I've arrived at my professional peak. But mainly it seems as if I've just stopped getting better.

During the first two or three years in practice, your skills seem to improve almost daily. It's not about hand-eye coördination – you have that down halfway through your residency. As one of my professors once explained, doing surgery is no more physically difficult than writing in cursive. Surgical mastery is about familiarity and judgment. You learn the problems that can occur during a particular procedure or with a particular condition, and you learn how to either prevent or respond to those problems.

Outside of work, Gawande plays tennis. When a serendipitous encounter at a sports club led to some impromptu tennis coaching, he began to wonder: Could his surgery technique improve with coaching? After all, even Rafael Nadal has a coach, and he's one of the best players in the world.

Gawande decides to experiment. He invites Robert Osteen, a retired general surgeon he admires to observe him in the operating theatre and give feedback. As Gawande performs a thyroidectomy, a procedure he's performed thousands of times before, Osteen watches. This is the outcome:

[Osteen] asked me to pay more attention to my elbows. At various points during the operation, he observed, my right elbow rose to the level of my shoulder, on occasion higher. "You cannot achieve precision with your elbow in the air," he said. A surgeon's elbows should be loose and down by his sides. "When you are tempted to raise your elbow, that means you need to either move your feet" – because you're standing in the wrong position – "or choose a different instrument."

He had a whole list of observations like this. His notepad was dense with small print. I operate with magnifying loupes and wasn't aware how much this restricted my peripheral vision. I never noticed, for example, that at one point the patient had blood-pressure problems, which the anesthesiologist was monitoring. Nor did I realize that, for about half an hour, the operating light drifted out of the wound; I was operating with light from reflected surfaces. Osteen pointed out that the instruments I'd chosen for holding the incision open had got tangled up, wasting time.

That one twenty-minute discussion gave me more to consider and work on than I'd had in the past five years. It had been strange and more than a little awkward having to explain to the surgical team why Osteen was spending the morning with us. "He's here to coach me," I'd said. Yet the stranger thing, it occurred to me, was that no senior colleague had come to observe me in the eight years since I'd established my surgical practice. Like most work, medical practice is largely unseen by anyone who might raise one's sights. I'd had no outside ears and eyes.

For those of us who are not natural-born scientists of self-analysis, coaching may well be the best possible solution for cultivating the skills to push ourselves to the next level. It's not surprising then that recent years have seen an increase in coaching of all kinds: time management coaches, career coaches, executive coaches, and so on.

Yet, coaching as Gawande notes, comes at a price: Exposure. If we want to improve, we must be willing to show our weaknesses, accept criticism, and try to change. Like Bradley, a select few can self-coach, conducting the entire analytical process internally. But, regardless of who's doing the coaching – you or someone else – the bottom line is: It's uncomfortable.

Which brings us back to Foer's assertion: Experts tend to operate outside their comfort zone and study themselves failing.

This ability to tolerate, and even embrace, uncomfortableness may well be the "X factor" that underpins outstanding achievement. Self-control, grit, self-analysis... these are not comfortable qualities.

But, as renowned performance artist Marina Abramovic, a woman who has dedicated her life and her body to creating uncomfortable art, has said: "Nobody ever changes when they do things they like."

Read Part I in The Future of Self-Improvement series.

Article published at 99% http://the99percent.com/

Paranoia Europea: otro paso atrás en la posible salida de la crisis

2011-12-09T15:05:00.001-08:00

Después de una semana de conjeturas y optimismo, nueva "patada a la lata" de los líderes europeos, esta vez con doble pirueta y mortal. Ahora se sacan unas nuevas condiciones del Pacto de Estabilidad existente, más restrictivas, pero que se cumplirán, siendo optimistas, dentro de más de 5 años. Y mientras tanto, ¿qué? Yo pensaba que el problema lo teníamos ahora.

El déficit no podrá traspasar el umbral del 0,5% del PIB de déficit estructural y habrá "consecuencias automáticas parta aquellos que superen el 3% de déficit presupuestario, el límite actual. En cuanto a la deuda, debe ser inferior al 60% del PIB, lo que ya se obligaba en el Pacto de Estabilidad actual.

Esto quiere decir que si entrar en vigor ya, con respecto al déficit sólo 2 países de los 27 lo cumplirían: Estonia y Suecia. Y otros 3, Dinamarca, Luxemburgo y Finlandia, con déficits inferiores al 3% estarían incumpliendo. pero es que los restantes, 22 países, deberían tener "consecuencias automáticas" (léase multas) según el nuevo acuerdo. Que me da la risa floja, vamos todos multados por todos.....

Señores que actualmente tenemos déficits del 31% Irlanda, 10,6% Grecia, 9,8% Portugal, 10,3% Reino Unido, 9,3% España... Vamos como para decirles que bajen a un 0,5%!!!! Vamos la paranoia Europea en pleno auge.

En lo que respecta a la deuda las cifras son parecidas, 14 Estados superan el 60% permitido, mientras que sólo 13 lo cumplen (Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Rumanía, Eslovenia, República Checa,, Eslovaquia, Finlandia, Dinamarca y Suecia). Grecia llega a un 144,5%, Italia 118,4%, Alemania 83,2%.

Pero es que si volvemos la vista atrás nos encontramos con que Francia y Alemania, lo adalides de este nuevo Pacto, han estado durante varios años incumpliendo las condiciones del Pacto de Estabilidad, en concreto el del déficit máximo del 3% y nadie ha dicho nada. Es más, ahora son los países mejor preparados contra la crisis...paradojas del destino, o esto que nos venden es pura bazofia.

Otro paso atrás en la posible salida de la crisis. No se crece y no se crecerá, es lo que sentencian nuestros administradores. Y además hacemos planes para cumplirse dentro de años y ninguna receta válida para ahora, par cuando la crisis nos aprieta.

Y luego dirán que los mercados son malos, y que ellos lo hacen muy bien. madre mía!!!

Fernando García

Los Elementos de la Creatividad

2011-12-08T13:54:00.001-08:00

Copiando es cómo aprendemos, nadie comienza siendo original, este es el planteamiento central del pensamiento creativo según Kirby Ferguson. No podemos iniciar nada nuevo hasta que no dominamos nuestra área de conocimiento, y hacemos eso a través de la imitación. Éstos son los elementos básicos de la creatividad copiar, transformar y combinar.

Así pues, el tan denostado elemento "copiar" se transforma en el elemento esencial si queremos transformar e innovar. Y es cierto, desde niños nos esforzamos en las escualas en copiar: copiamos dibujos, formas, colores, la caligrafía, las formas de escribir, de presentación, de educación,... Lo copiamos todo.... y nadie lo ve mal. Lo ven como una etapa esencial en el aprendizaje.

Y es algo que se continúa en la vida profesional, tanto en áreas tecnológicas, como sociales, como en las artes.

Entonces, ¿por qué nos aferramos a ese paradigma que nos impide copiar? ¿Por qué incluso nos avengonzamos cuando en alguna ocasión lo hacemos? Nuestra base educativa así nos lo inculcó y nuestra sociedad así lo sigue haciendo. Copiar está mal.

Pero ya estamos viendo que sin copiar perdemos la parte esencial de todo aprendizaje, y sin esa parte nos será imposible llegar a transformar, y llegar a innovar.

Las ideas originales son puntos de inflexión en una línea continua de invención, donde muchas personas diferentes están involucradas. Y por eso los grandes avances de la humanidad se dan cuando las ideas se combinan. Mediante la conexión de ideas, se pueden lograr saltos creativos.

Como dijo el más grande científico que haya existido, Isaac Newton:
“Si he visto más lejos que otros, es porque estoy sentado sobre los hombros de gigantes”

Gracias a Verónica Vera, fuente de donde he sacado el video. http://veronicavera-factorhumano.com/

Fernando García

Quarter-Turns: How Clever Creatives Know What to Do Next

2011-12-08T13:24:00.001-08:00

I’ve spent a lot of time over the past few years helping organizations deal with strategic planning. For a group without a crystal clear purpose, it can be a painful, unsexy process. And thanks to the pace of change, economic uncertainties and the democratization of distribution channels, planning beyond six months out, critics say, is a fool’s game.

But as a creative individual you’re immune to all that. Your ability to adapt is one of your biggest assets. Your tolerance for mini-failures and your determination to continue to create no matter what girds you against the perils of planning. In fact, for creatives, Personal Strategic Planning is more useful than ever, strengthened by your knack for making small tweaks in the moment.

The Music of Small Tweaks

I’m a lousy guitar player. I keep a few guitars around because I love to hack away now and then. It’s purely for the joy of it, and maybe to embarrass my kids. I’ll go through periods when I get busy and don’t play at all, but I’ll pick it up again eventually.

I recently pulled out a guitar after it sat dormant for the summer and the neck was warped. The humidity in my house gave it a nasty curve, which makes playing difficult. I should probably just take it to a professional, but I decided to learn how to fix a warped guitar neck myself. Did you know there’s a metal rod that shoots through the length of the neck (called the truss rod) that can be adjusted by turns of a hex wrench? You turn it a quarter rotation, then wait a day and see if the neck is straight.

Quarter-turn, then wait. Repeat until straight.

Work on What’s Next

One of the benefits of strategic planning is prioritization, which really comes down to knowing what to do next. (Priorities easily morph into tasks.) This is where Personal Strategic Planning really shines. Having a master list of priorities to work from provides steady direction like a rudder. Or maybe like a truss rod. Once you have your plan, if it needs adjusting, it’s simply a quarter-turn, then wait.

The steps that an organization takes in strategic planning can be adopted for your own Personal Strategic Plan.

Revisit your mission. You do have a mission, don’t you? Good. Now’s the time to make sure it still fits. Take a look at your what and why and update it if necessary to reflect where you are today and the direction you’re going.

Take inventory. In the strategic planning process it’s common to do a SWOT analysis. SWOT stands for Strengths, Weaknesses, Opportunities and Threats. Determining these four buckets for your work can be very useful, but I find that focusing on strengths is the most advantageous piece of the process.

Make a master list of your assets. I often tell my clients to take an inventory of their assets. (And by assets I mean the stuff you use to do your best work: physical, mental, emotional, metaphorical.) Lay everything out on the figurative table so you can see it clearly. What is propelling you along? What do you have to work with?

Turn your assets into initiatives. Now comes the fun part, transposing your asset list (or SWOT lists) into Stuff You’re Going to Work On. This new list should be the creative initiatives that play to your strengths.

Tease out the priorities. Rank your master list of initiatives in order of importance. Your list of priorities should be short enough to capture your attention and hold your focus for the next year. You can’t get to everything, so be relentless in your editing. You can always add more later (or repeat the Personal Strategic Planning process!) if you complete everything on your list.

That’s it! Your Personal Strategic Plan is complete! Go have a milkshake. And when you’re ready, turn those priorities into action items and implement away.

Planning may still not be that sexy, but with quarter-turns and your tolerance for change, having a Personal Strategic Plan can fortify your projects and help you become accidentally creative.

Article by Scott McDowell, http://www.accidentalcreative.com/productivity/what-to-do-next

¿Qué es lo que nos Motiva?

2011-12-06T14:18:00.001-08:00

“Hay una discordancia entre lo que la ciencia dice y lo que las empresas hacen.
Para muchas clases de tareas del siglo XX, los motivadores externos: recompensas y castigos, funcionan.
Pero para las tareas del siglo XXI, ese enfoque mecanicista no sólo no funciona sino que muchas veces perjudica”

Dan Pink es un especialista en todo lo referente al área motivacional y las transformaciones del mundo laboral, y hace un tiempo publicó un interesante libro llamado Drive, donde explica la dinámica de los motivadores extrínsecos e intrínsecos, haciendo hincapié en la nueva perspectiva motivacional necesaria en la fuerza laboral del siglo XXI.

Motivadores Extrínsecos: lo que actualmente se hace

Las recompensas condicionadas: “Si haces esto, entonces consigues tal cosa”, funcionan muy bien para las tareas de tipo mecánicas, donde hay reglas sencillas y un claro objetivo a cumplir. Las recompensas, estrechan nuestro punto focal y concentran la mente. Es por eso que funcionan…pero sólo en ciertos casos y en ciertas circunstancias.

Investigaciones recientes demostraron que en cuanto una tarea requiere las más mínimas habilidades cognitivas, estos incentivos no funcinan, los rendimientos disminuyen, es más, las “recompensas condicionadas” tienden a destruir la creatividad.

Motivadores Intrínsecos: lo que se debería hacer

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El trabajo del siglo XXI valora de manera especial, la inteligencia emocional, la imaginación y la creatividad, con lo cual se necesita una perspectiva completamente nueva al hablar de motivación.
La ciencia nos dice que el secreto del alto desempeño no está en recompensas y castigos, sino en una fuerza intrínseca invisible: La necesidad de dirigir nuestra vida; de aprender, de mejorar, de crear, y de hacer cosas importantes para cambiar el mundo.

Dan Pink plantea que la motivación intrínseca gira en torno a tres elementos:

Autonomía, el impulso que dirige nuestras propias vidas.
Maestría, el deseo de ser mejor y mejor en algo que importa.
Propósito, la intención de hacer lo que hacemos al servicio de algo más grande que nosotros mismos.

Estos son los ladrillos de una nueva forma de hacer las cosas.
¿Es posible? ¿Es una utopía? ¿Es ésta la idea que está detrás de Linux, Apache, Wikipedia, Google?

http://veronicavera-factorhumano.com/?p=651

Cambiando los paradigmas del Sistema Educativo. Necesario YA!!

2011-12-06T12:41:00.001-08:00

"Hay 3 tipos de personas en el mundo: los inamovibles, los movibles y los que se mueven".
Estas son palabras de Benjamin Franklin, recitadas por Ken Robinson en enero de 2011 al finalizar su exposición en uno de los eventos organizados por RSA, donde desarrolla algunas de las ideas que luego profundizaría en su charla de mayo en TED "Bring on the Learning Revolution". Learning Cognitive "tradujo" en un formato de animación Scribing, las principales ideas de la charla en RSA.

Sir Ken Robinson es reconocido a nivel mundial como un experto en creatividad y educación, por sus logros estudiando estos temas, fue ordenado caballero en junio de 2003.

Cambiar los paradigmas que sustentan la educucación actual se convierte en algo obligatorio. Estamos en otro siglo, y la enseñanza se ha quedado muy muy atrás respecto a los avances y necesidades de la sociedad actual.

Dejo para otro día un artículo sobre la enseñanza en España, os lo debo.

Gracias a mi amiga Dora por haberme enviado el video.

"Desde muy niño tuve que interrumpir mi educación para ir a la escuela." (Gabriel García Márquez)

Krugman, la receta de austeridad generalizada es un error

2011-12-04T12:57:00.001-08:00

El nobel de Economía Paul Krugman denuncia que la retórica pública "está dominada por los cascarrabias del déficit y los obsesos de la inflación" y que tanto Europa como EEUU lo que necesitan son "políticas fiscales y monetarias expansionistas para sostener la economía".

No hay novedad en sus palabras, pero al economista estadounidense Paul Krugman no le queda otro remedio que repetir el mismo mensaje una y otra vez, variando el envoltorio y siempre ligado al devenir de los acontecimientos, al ver que los distintos Gobiernos caminan justo en la dirección opuesta a la que él recomienda.

Según Krugman, en un artículo publicado en el diario El País, "hasta los optimistas ven ahora que Europa se encamina hacia la recesión, mientras que los pesimistas advierten de que el euro podría convertirse en el epicentro de otra crisis financiera mundial". Piensa que a esta situación extrema se ha llegado porque los intentos de los gobernantes de arreglar las cosas que se torcieron en 2008 no han hecho más que empeorarlas y la madre de todas las culpabilidades la tiene la receta de la austeridad generalizada junto con la obsesión por la inflación del Banco Central Europeo.

"La combinación de austeridad para todos y un banco central enfermizamente obsesionado con la inflación hace que sea básicamente imposible para los países endeudados escapar de la trampa de la deuda y, por consiguiente, es la fórmula para multiplicar las suspensiones de pagos, los pánicos bancarios y el desplome financiero", afirma en el diario de Prisa.

Krugman afirma que se equivocan los líderes europeos al fijar el foco en el gasto elevado en las naciones deudoras. " El auténtico problema es un gasto demasiado reducido en Europa en su conjunto".

Como una de las posibles medidas concretas para cambiar la preocupante situación por la que atraviesa la economía europea, Krugman recomienda que el sur de Europa gane competitividad mediante el aumento de los precios en el norte, "aceptando temporalmente una inflación más alta para la eurozona en su conjunto".

"A estas alturas, los mercados han perdido fe en el euro en su conjunto", afirma el Nobel, quien predice problemas para todos los países europeos, deudores o no, derrochadores o no, en el presente contexto.

Volviendo la vista atrás, Krugman, siempre muy crítico con el papel del BCE, recuerda las palabras que al inicio de la crisis, en 2008, pronunciara el por aquel entonces presidente del organismo, Jean-Claude Trichet: "La idea de que las medidas de austeridad pueden provocar un estancamiento es errónea". Trichet creía que esas políticas inspirarían confianza, pero no fue así.

Años después los dirigentes insisten en aplicar las mismas fórmulas que, al menos por el momento, no han dado los frutos deseados. A Krugman no se le hace caso. Él continúa alzando la voz, denunciando lo que ve como un gravísimo error.

Noticia publicada en el periódico El Economista, España 04/12/2011

Escalada de nuestra inversión en Telefónica

2011-12-04T01:44:00.001-08:00

Durante la semana hemos asisitido a la recuperación del índice en un 10%, y con ello las acciones de Telefónica han tenido una subida, desde nuestra compra, del 8,75% hasta llegar a los 13,92€ desde los 12,80€.

Para nuestra inversión en warrants, al estar apalancados, ha supuesto una rentabilidad acumulada del 31,5%, unas extraordinarias plusvalías latentes en una semana.

Nos arriesgamos y dejamos correr beneficios esperando un rally alcista en Navidad que pueda llevar la acción al entorno de los 15 €. Eso sí con unas resistencias claras en 14,22€ y 14,74€. La primera ya funcionó el viernes no pudiendose ser superada.

Fernando García

Compra de Warrants Call en Telefónica

2011-11-27T15:07:00.001-08:00

Después de asistir al derrumbe en su cotización y aprovechando los mínimos alcanzados por la acción (12,5 €) y los cercanos mínimos anuales del Ibex, hemos entrado con fuerza en el valor. Compra de 20.000 warants Call 18€ de vencimiento diciembre 2014, con una elasticidad cercana a 4.

Si las bolsas suben, Telefónica es de las mejor preparadas dentro del ibex para hacerlo con fuerza, y si toca seguir bajando, el sector financiero lo hará más que la teleco. Hay que medir el riesgo. Por ello, no nos gusta entrar en Santander, por ejemplo, valor que otros colegas aconsejaban (y ya sé que está muy barato).

Hemos seleccionado el mayor vencimiento que ofrece el mercado actualmente para no vernos sobresaltados por cambios bruscos en la volatilidad. Pensamos en una inversión a largo plazo..., pero en esto nunca se sabe.

Fernando García

Diccionario sobre el lenguaje que usan los políticos europeos: Crisis, Deuda, Países, Recortes,...

2011-11-26T13:29:00.001-08:00

Aclarando el significado de los términos empleados por los administradores europeos.

Llevamos 4 años en que nuestros queridos gobiernos europeos, por centranos en ellos que otros nos tocan más lejanos, nos inundan todos los días con palabras tales como crisis, deuda, recortes, etc, que emplean de forma impersonal (no sea que algo les toque) y además como si fueran temas abstractos (a ver si alguien me dice algo).

Creo necesario, bajar esos "conceptos" a tierra, que es la única que pisamos. Así descubriremos que las falacias del lenguaje comienzan a confundirnos a todas horas, pero claro..., esa es su intención, por eso lo hacen.

Descubramos hoy algunas de ellas:

Crisis: Resultado de un mala gestión de los recursos que los ciudadanos aportamos obligatoriamente y sin rechisitar a los gobiernos europeos para que ellos los inviertan en nuestro beneficio. Al final, ni invirtieron, y menos en nuestro beneficio.

Deuda: Resultado del hecho continuado de los gobiernos europeos de gastar más dinero del que se les otorga, con el agravante de hacerlo en inversiones no productivas, por lo que no generan ingresos adicionales que puedan cubrir los desfases realizados.

Emisión de Deuda Pública: Como los gobiernos europeos siguen gastando y gastando sin control y por encima de sus posibilidades, necesitan pedir dinero prestado con unos intereses cada vez más elevados que ya pagamos los ciudadanos europeos. Esto último a ellos no les importa.

Países: Cuando hablan de países o estados, hay que entender que se refieren a los gobiernos de esos países, es decir a ellos mismos. Los ciudadanos, lamentablemente, aún en las democracias poco pintamos (ah, si que casi se me olvida, un día cada 4 años).

Rescates: Negocio de los países europeos ricos que obligan a aportar dinero a todos los socios de la zona euro, con la excusa de que no colapse no se qué sistema financiero. Así se presta dinero a países con problemas de liquidez, sacando un jugoso porcentaje de intereses sobre los prestado (véase el caso portugués, un 45% de intereses sobre el montante prestado).

Recortes: Servicios que un gobierno europeo deja de prestar a sus ciudadanos, aunque éstos los sigan pagando vía impuestos (los impuestos no se reducen en la misma proporción, claro), para con lo "ahorrado" poder pagar los intereses del rescate o los intereses de sus emisones de deuda, para poder así seguir gastando.

Otro día sigo con el diccionario, podría ser gracioso.... sino porque es para echarse a llorar....

Fernando García

¿Te rescato? - No gracias, que ya me hundo yo solito...

2011-11-25T13:57:00.001-08:00

Portugal pagará 34.400 millones de intereses de su rescate de 78.000 millones de euros, un incremento del 45%. Alucinante!!!!!

Así lo ha confirmado el Ministerio de Finanzas luso como respuesta a una pregunta parlamentaria del Partido Comunista Portugués (PCP). Es la primera vez donde se expone públicamente el coste total de la ayuda para el país.

Los 34.400 millones de euros coresponden a los intereses, calculados en base a las tasas de interés pactadas en mayo y que equivalen al 45% de la cantidad acordada. Agárrate, ¿y eso es un rescate o un negocio-pelotazo de la UE?

De esta forma, Portugal deberá devolver mucho más de lo nescesitado, concretamente la módica cantidad de 112.400 millones de euros. Todo además a cambio de un duro programa de ajustes y reformas.

Y claro, la cuestión queda clara: los recortes que se sufran los ciudadanos portugueses no irán a ahorrar nada al país, irán a pagar los intereses del rescate, y el país seguirá igual de mal o peor, ya que no podrá ahorrar nada y además frenará su economía. ¿Y esto se lo han explicado a ssu ciudadanos?

Los líderes de la misión enviada a Portugal para la última evaluación de cumplimiento de recortes quedaron "muy satisfechos", es decir que está controlado, Portugal nos dará unos beneficios de 34.400 millones de euros!!!! Dicen las malas lenguas que se fueron frotando las manos, jajajajaja

Yo, es que flipo con el egoismo y la hipocresía de los líderes europeos!!!!

Se pone nuevamente de manifiesto el sabio dicho "Señor, librame de mis amigos que de mis enemigos me libro yo". Vaya amigos europeos que tenemos!!!

Fernando García

Mini-robot que resuelve laberintos

2011-11-24T14:37:00.001-08:00

En la Micromouse Robot Competition los mini-robots hacen una primera ronda para «mapear» los laberintos y resolverlos; luego pueden guardarlos en memoria y recorrerlos tan rápido como les sea posible. El pequeño y ágil Min7 lo hizo en 3,9 segundos, dejando asombrados a todos los presentes.

Si quieres competir con el Min7 «mentalmente» debes resolver primero el laberinto (de la esquina derecha al centro, con la pantalla en pausa es fácil) y memorizarlo. A continuación debes recorrerlo con la mirada empezando por la misma esquina, en el instante en que su creador lo suelta. Es difícil hacerlo en tan poco tiempo incluso solo con la mirada.

Este pequeño ingenio robótico fue el ganador de su categoría: mide menos de 10×10 cm, pesa 90 gramos y está impulsado por un motor y cuatro ruedas, además de un procesador Hitachi 2633R a 20MHz.

Who Enters Flow?

2011-11-23T14:24:00.001-08:00

Flow- the mental state of being completely present and fully immersed in a task- is a strong contributor to creativity. When in flow, the creator and the universe become one, outside distractions recede from consciousness, and one's mind is fully open and attuned to the act of creating. There is very little self-awareness or critical self-judgement; just intrinsic joy for the task. Since flow is so essential to creativity and well-being across many slices of life- from sports to music to physics to religion to spirituality to sex- it's important that we learn more about the characteristics associated with flow so that we may all learn how to tap into this precious mental resource.

But who enters flow? What are these lucky folks like? Recent research shows that people differ quite a bit from each other in the frequency and intensity of their flow experiences. These differences aren't just found in Western cultures. In a study conducted on Japanese students, those who reported experiencing flow more often in their daily lives engaged in more daily activities, and were more likely to have higher levels of self-esteem, Jujitsu-kan (a sense of fulfillment), life satisfaction, better coping strategies, and lower anxiety.

In a hot-off-the-press paper in the journal Personality and Individual Differences, Mihaly Csikszentmihalyi (author of "Flow: The Psychology of Optimal Experience") and his colleagues in Sweden set out to investigate the associations between flow proneness, intelligence, and the major dimensions of personality. Across two samples of participants with a wide age range, they found some intriguing associations with flow. "Proneness to experience flow" was measured by having participants report how frequently they have flow experiences during three slices of life: work, maintenance (i.e., household chores), and leisure time. They then looked at relations with personality and cognitive ability.

Neurotic participants experienced less flow across multiple domains in their daily lives. The researchers offer some possible mechanisms that could account for this association. One possibility is that the negative emotions that come with high neuroticism interfere with the state of joy that occurs when in a flow state. Another possibility is that the fluctuations in emotion that come with neuroticism can also affect both the cognitive and emotional aspects of flow, causing a disruption in flow. A third possibility is that neuroticism impacts on flow indirectly, through the life choices those high in neuroticism make on a moment-to-moment basis. Research has shown that those high in neuroticism tend to have less motivation to become involved in activities and experience a greater sense of futility in engaging fully in life.

The researchers also found an association between flow and conscientiousness. Those who were more dutiful and persevering also tended to report higher levels of flow in their daily lives. This association is probably due to the fact that conscientiousness is positively related to other variables that are also associated with flow, such as social problem solving, life satisfaction, subjective happiness, positive affect, and intrinsic motivation. Conscientious individuals are also more likely to spend the time practicing to master challenging tasks, conditions which make flow more likely. As the researchers note, "It seems likely that high conscientiousness involves emotional and motivational mechanisms that make an individual engage in flow promoting activities".

The researchers didn't find significant relation with other factors of personality, which I found surprising. I expected them to find an association with Openness to Experience, as prior studies have found that link. Perhaps a reason for the lack of association is that their Openness measure had quite a few items relating to a preference for intellectual engagement. Indeed, there was only a very weak association between flow proneness and performance on an actual measure of intelligence, which required participants to find patterns. At first blush, it would seem as though intelligence would be related to flow. After all, intelligence is related to the ability to control attention.

But as the researchers note, the mental state of flow differs markedly from the mental state involved in solving problems on an IQ test. In a prior study in Sweden led by Örjan de Manzano (who was a co-author of the study with Dr. Csikszentmihalyi), the researchers asked professional pianists to play a musical piece five times and rate their level of flow each time. The respiratory patterns and emotion-related activity of the facial muscles found in those entering flow more frequently suggested that they were experiencing an emotional state of enjoyment and a lack of mental effort. Contrast this with taking an IQ test, where it's difficult to bring your expertise to bear on the task. Instead, flow seems most likely to occur when a person engages in a task with a moderate level of challenge that is well matched in difficulty to a person's current skill level. Flow also shares some commonalities with the mental states of high concentration seen during meditation, which also seems to be a form of concentration uninhibited by our critical facilities when one is fully immersed in the moment. The researchers sum it up: "Flow may thus be a state of subjectively effortless attention that occurs during skilled performance and has different underlying mechanisms from attention during mental effort".
I'm excited to see that this is an active area of research. The finding that flow is more strongly related to personality than cognitive ability is fascinating and hopeful. Minor tweaks in your personality might make it more likely you will enter flow. The changes are well worth it.

© 2011 by Scott Barry Kaufman.

El Euro ahoga a las democracias

2011-11-18T14:20:00.001-08:00

Hemos visto como acaban de cambiar los gobiernos de Grecia e Italia. Papandreu y Berlusconi han salido por la puerta de atrás (la que se merecían) y han llegado otros, siempre ocurre lo mismo. Pero, ¿acaso nos hemos preguntado cómo han llegado éstos últimos?

Hemos dado por supuesto su llegada, e incluso los ciudadanos de a pie nos hemos felicitado. No digamos ya Merkel y compañía.... Pero, no nos hemos dado cuenta de un pequeño detalle: esos gobiernos actuales que dirigen las riendas de dos países desbocados, no han salido elegidos de las urnas por su pueblo, que supuestamente es democrático. Están puestos "a dedo", como decimos por estos lares.

¿Es que la locura de la deuda y el euro lo engulle todo..... y no nos deja ver el bosque? El altar del Euro sigue pidiendo sacrificios: el paro entre los ciudadanos, los contratos en precario que se extienden, la subida de impuestos, el recorte de los servicios, la menor prestación por jubilación, el mayor periodo de cotización, y ahora hasta nos arracan el propio concepto de democracia: los gobiernos no se votan, se colocan a dedo!!!

Cuando nuestros administradores nos piden día tras día esfuerzos para levantar la excesiva deuda que ellos mismos han creado, los esfuerzos que estamos soportando, la pérdidas económicas que estamos sufriendo debido a su ineptitud y a la ausencia de toma de decisiones coherentes.... y ahora incluso nos piden que aceptemos gobiernos no elegidos por el pueblo!!!

Señores, si todo este es el esfuerzo que debemos hacer para salvar la deuda y el sacrosanto Euro, me parece que no merece la pena. No podemos llevar ya cuatro años de agotador y lento sufrimiento para que sigan apretando las tuercas en nombre del fuego del altar divino, para que no se agote la llama de la moneda única.

Señores, su principal objetivo es el bienestar de sus ciudadanos (¿se han olvidado?) y no juegos virtuales con monedas que jamás han existido....

No, no; no merece la pena ver tanto sufrimiento a nuestro alrededor para las metas que nos piden. No, un Euro no puede amenzar la felicidad de los ciudadanos y menos aún la esencia de nuestra democracia.

Fernando García

Crean un spray que repele los líquidos

2011-11-16T14:43:00.001-08:00

Denominado NeverWet, vuelve completamente hidrófoba cualquier superficie. La compañía que lo fabrica, que ya ha pedido trece patentes, dice que su producto será tan famoso como el teflón

Ross Technology Corp, una empresa que se especializa en la fabricación de productos de acero, acaba de presentar un impresionante vídeo (arriba) en el que muestran cómo funciona un compuesto que utilizan para evitar que los productos que fabrican se oxiden prematuramente. Denominado NeverWet, se trata de un spray que al ser aplicado sobre una superficie la vuelve completamente repelente al agua. Su efecto hidrófobo es impresionante, gracias a que incrementa el ángulo de contacto entre el agua y la superficie, evitando que las moléculas del líquido se adhieran. Ross Technology ha solicitado 13 patentes sobre este producto, que podría llegar a ser tan famoso como el teflón.

Todos sabemos que la humedad es el principal enemigo de las estructuras de acero. Al depositarse agua sobre las mismas, el oxígeno que esta contiene oxida el hierro, y con el tiempo la estructura se debilita convirtiéndose en un montón de chatarra inservible. Los fabricantes de artefactos basados en el acero buscan permanentemente la forma de mantener alejada la humedad de sus productos, utilizando por ejemplo pinturas antióxido o diferentes tipos de aceites. Sin embargo, existen soluciones mejores, como la que acaba de presentar Ross Technology Corp. Esta empresa que se especializa en la fabricación de productos de acero ha desarrollado un producto llamado NeverWet, que aplicado en forma de spray sobre una superficie -no importa si es o no de acero- la convierte en algo completamente hidrófugo.

El video es impresionante. Después de verlo se nos ocurren decenas de aplicaciones para el NeverWet. Los responsables de Ross Technology se lo han tomado muy en serio, tanto, que han solicitado al menos 13 patentes para este producto. No solo tienen en mente utilizarlo como parte del tratamiento que le proporcionan a sus suelos antideslizantes o bastidores, sino que pretenden convertirlo en algo tan popular como el teflón. El principio de funcionamiento de este spray es bastante complejo, pero según ha trascendido, lo que hace el NeverWet es incrementar el ángulo de contacto entre las moléculas del líquido y las de la superficie a proteger. Según parece, cuando un líquido se deposita sobre un sólido hidrófilo las gotas se extienden completamente, con un ángulo de contacto muy cercano a cero grados. Cuando el material es menos hidrófilo este ángulo aumenta hasta unos 30 ó 40 grados. Cuando el ángulo es mayor de 90 grados, la superficie es hidrófoba. Y en el caso del NeverWet, los ángulos alcanzan valore superiores a los 150 grados, evitando que la superficie se moje. Seguramente veremos este producto en las tiendas dentro de no mucho tiempo.

Noticia publicada en el periódico ABC, España 16/11/2011

De la muerte a la vida, en algo más de tres meses

2011-11-11T14:45:00.001-08:00

Minhaj Gedi Farah estaba literalmente medio muerto, pese a tener sólo siete meses de vida, cuando ingresó, el pasado mes de julio, en el hospital que dirige la ONG Internacional Rescue Committee (IRC) en el complejo de refugiados de Dadaab (Kenia).

Su cuerpo escuálido, esquelético y totalmente desnutrido, se convirtió en la imagen mediática de la desesperación de los miles de niños refugiados que huyen de la hambruna en Somalia y que se convierten en víctimas inocentes de un país casi destruido.

Minhaj pesaba entonces 3,1 kilogramos. Se le diagnosticó desnutrición y anemia severa, un cuadro que le colocaba entre la vida y la muerte.

A los médicos de este hospital sólo les quedaba hacerle transfusiones de sangre de urgencia, hasta tres, e intentar alimentarlo con una pasta de cacahuete enriquecida con vitaminas para ir recuperándolo.

Pocas semanas después, Minhaj había ganado un kilo y fue dado de alta en el hospital, aunque su recuperación no era todavía completa, como ocurre con muchos niños del campo de refugiados.
De hecho, el pequeño volvió al hospital poco después para ser tratado de tuberculosis, en otro programa ambulatorio de la ONG IRC, aunque el cuerpo de Minhaj y sus defensas ya estaban en otro nivel.

Algo más de tres meses después de su llegada al hospital, Minhaj está irreconocible. Pesa ocho kilos y casi parece un niño de su edad. La sonrisa ha vuelto a una cara mofletuda que no hace más que reír en brazos de su madre, Assiyah Dagane Osman, de vuelta al hospital para hacer la última revisión.

"Estoy muy contenta con el trato recibido", aseguró su madre. "Él lo está haciendo muy bien".
"No podemos expresar cómo nos sentimos cuando lo volví a ver", ha explicado el médico que lo atendió. "Hemos visto a un niño completamente diferente".

Una familia de refugiados

La familia de Minhaj llegó al mayor campamento de refugiados de África caminando durante semanas, junto con otros somalíes que huyen de los conflictos y de la devastadora sequía que ha provocado una mortal hambruna.

Un periodista de Associated Press llamó a Minhaj "el rostro frágil del hambre", cuando lo localizó en el hospital de IRC. Sólo un día después de iniciar el tratamiento, los médicos tenían esperanzas de que se salvara, porque el pequeño de siete meses se agarraba al pecho de su madre como el que se aferra desesperadamente a la vida.

La obsesión, desde ese momento, fue que incrementara su peso, poco a poco.

Noticia publicada en el periódico El Mundo, España 11/11/2011

Presentation Sins

2011-11-09T02:30:00.000-08:00

As we all know, presentations can be either informative, interesting and inspiring or bland, boring and just plain bad. (Couldn’t resist the alliteration, eh.) What is interesting is that given the fact that both the presenters and the audience are usually drawn from the same pool of people, and no-one likes to attend boring presentations, why does it continue to happen? Doesn’t everyone already know what makes a dreadful presentation and what to avoid when making one?

I thought I’d ask for input and the results, sure enough, confirm what we all know to be true. The question remains therefore, if we all know it to be true why does it continue to happen, but the answer to that one lies more in the realm of psychology rather than presentation, and that is beyond this writer’s brief.

The SurveyMonkey survey was constructed so as to first get an unprompted insight into what people thought were the Deadly Sins to be Avoided at All Costs and only then to quantify how bad they thought those Sins were.

So, to the results.

The spontaneous “top of mind” responses are probably most interesting since they are the best reflection of what people know is distracting or annoying. There was a lot of repetition – it’s not exactly a surprise that we all find the same things annoying. So, to save you wading through columns of identical entries, I’ve culled the responses to those which best give the general sympathies:

- making this ‘yyyy’ sound to fill the small pauses during the talk
- being in a rush
- Dreadful slides (full of text, bad design, colors)
- Bad content structure: plenty of obsolete information, no clear path through
- Apathy – if you’re not excited, we won’t be either
- reading lists of things off the screen
- mumbling
- not making eye contact
- Reading from the slides
- Too much information on slides (ie, writing it all out)
- Using PPT when other methods could be better
- Aggressive backgrounds (any coloured backgrounds basically);
- ‘volatile’ eye contact
- no conclusion at the end of the presentation
- Too much info on PPt
- Reading word for word from PPt
- Not knowing their audience
- Reading their slides
- Standing with their back to the audience, facing their slides
- Having lots of dense text/figures on their slides
- looking at the screen
- mumbling
- crap slides

We can see a pattern emerging there, right?

The numerical results are also interesting. All of the following Sins got a high annoyance value so I won’t bore you with details as we can take from it that all of them are to be avoided. The three most annoying Sins, according to the number of votes, are:

Reading from notes (everyone said they would stay in the auditorium but do other work)

Too much info per slide (80% said they would tweet “this sux” or tell people how bad it was afterwards)

Bullet point hell (40% said they would leave the auditorium and 40% said they would tell others how bad it was)

Then, flying in close formation, ie. given a very similar number of votes:

Mumbling, lots of umm, aaah, yyyy, errr
Flashy colours
Turning towards screen
Type too small
Boring clipart
Annoying transitions
Technically bad photos
Bad background colours / illegible text
A shower of arrows.

Now for the good news:

It is equally clear what makes a good presentation, all other things being equal. The responders were asked: “What things can a presenter do, apart from actually learning and practicing the presentation, to make you pay attention. Please rank the following in terms of importance.” (These were multiple clik answers, ie. they do not tally up to 100%)

Half the respondents placed stepping away from the podium and connecting with the audience as being “absolutely vital”
Two thirds said that not looking at the screen was “absolutely vital”
And, at the top of the list, a whopping 83% said that reducing the amount of text on each slide was “absolutely vital”.

As “Really good to have but not fundamental to my taking things in” people rated the following practices:

Stop reading from notes
Shorten the presentation as much as possible
Simplify each slide’s graphics
Pay attention to the microphone and volume
Remember that no photo is better than a bad photo

Very few people clicked on any values below that which, for interest’s sake, were “Can live without it” and “Not important.” The moral of the story? It’s all important. Every aspect of giving a presentation to communicate anything is as vital as the others or else the whole thing falls to bits.

Finally, responders were asked to add a comment in case I had missed anything. Several suggested variations on “where possible, make it personal: tell a story rather than overloading us with data / facts”. One response stands out as, well, quirky: “A friend of mine, who is a marvellous speaker and presentation-maker, uses this technique at the beginning: before he says anything he puts up a big, strange eye which is turning upside down for 3 to 5 seconds, with a cracking sound. It is really good to make the crowd pay attention.”

While I personally would not suggest such anatomical approach every time, catching the attention of the audience is certainly required before they even beging to think about listening and then, finally, taking anything in. Perhaps we need a variation on the strange cracking eye…

We know what makes a good presentation. We’ve all seen them. So let’s resist the demons which taunt us and push us in the wrong directions. How to make a presentation shine is best illustrated by the many examples on TED, Ignite and PechaKucha. Finally, I would be remiss if I didn’t use this opportunity to plug our own TEDxWarsaw and IgniteWarsaw as well as our friends at PechaKucha Warsaw. One of the main reasons for doing these is to showcase excellence in public speaking and provide opportunities for practice so come long!

Written by Ralph Talmont http://talmont.com/blog/?p=416

5 Timeless Productivity Habits Worth Reviewing and Remembering

2011-11-05T12:41:00.000-07:00

Editor’s Note: Today’s feature is a guest article from Jenny Blake, author of Life After College.

If you earn a living from creating — thinking, speaking, writing, coaching, or other — then you owe it to yourself (and your audience) to structure your time in a way that facilitates your best work.
But for some creatives, particularly those without traditional jobs, the freedom of unstructured days can simultaneously serve as our most welcomed blessing and formidable challenge.

I experienced this firsthand when I left my job at Google to pursue life as a solopreneur. While working at Google, my schedule was always the same: wake up, work out, eat breakfast, go to work, take a yoga class, eat dinner, go home, and unwind by watching TV while working on my blog and book. Although I was quite busy, life was predictable and plannable.

After my exit, I floundered within my new-found freedom. I woke up every day without a plan and without the familiarity of my daily routines. Such independence was exhilarating at first, but it soon became overwhelming. I found myself stuck in the same habits that drained my energy at my corporate gig — reacting all day long to emails and requests instead of creating habits that enabled me to do my best work.

I had allowed myself to become distracted. The only remedy was to re-learn some of the timeless productivity habits that all creatives know, love, and should use.

My focus was upon the following five tips from some of my favorite productivity thought-leaders. I’ve re-applied their message to be relevant to those whose primary job it is to create. Odds are you’ve heard these before. But if you struggle with structuring your day effectively, consider what suggestions might be worth revisiting.

5 Classic Productivity Tips Every Creative Should Experiment With

1. Choose 1-2 “big rocks” to tackle each day that will move your business forward (7 Habits of Highly Effective People by Steven Covey)

The basic idea behind Covey’s “big rocks” concept is to think of your day as a bucket.
If you fill your bucket with little rocks and tiny grains of sand (emails and reactive tasks), there is no room for the big rocks (high priority or otherwise important projects). It is a lot harder to squeeze in big rocks when your bucket is already full of sand. However, if you deal with the big rocks first, the smaller rocks and sand will easily fill the remaining cracks and crevices until your bucket is full.
What are your big creative rocks at the moment? You should always have a good idea of what the biggest rocks for your business are, and how the medium and small pebbles fit within them.

2. Start each day (or work session) by “eating a frog” (Eat that Frog! by Brian Tracy)

Similar to Covey’s concept above, Tracy says if you “eat your frog” first thing in the morning, you will feel more productive and operate with a clearer conscience for the rest of the day. This creates a strong mental discipline of working on your most important things first. It’s called a frog for a reason — it’s the task you are most likely to procrastinate on, usually because it’s importance is exactly what makes it intimidating.

So get in the habit of tackling these big frogs first, and watch your productivity confidence and discipline soar.

One technique that has been working well for me is to split my day into two chunks: morning and afternoon, then tackle one frog per half to get me going.

And don’t forget: “If you have two frogs, eat the ugliest one first.”

3. Single-task: do one thing at a time and be fully present for each task. (Focus by Leo Babauta)

Babauta is a huge proponent of single-tasking as the key to increased focus and productivity.

So listen to your body; identify your most creative period of the day and structure your most important work in that window of opportunity. Start by writing 1-3 big tasks on a post-it, then focus on doing just one thing at a time. When you finish, move on.

Many of us fall into the bad habit of starting in on a big task (or frog), then getting ourselves sideways with distracting emails, social media alerts, and other accursed Pings. Fight this most derailing of temptations by embracing single-tasking: close all windows that are unrelated to the task at hand as a reminder not to procrastinate or distract yourself mid-task.

Something that has saved my sanity in recent weeks is restricting my meetings to Tuesdays and Wednesdays only (with a few rare exceptions). I point people to my Tungle.me calendar to schedule, and they can almost always wait until the next available time. This allows me to focus on uninterrupted work on my own schedule during most of the week, and yet still makes me available (and focused!) on meetings two days a week. In the future I may even reduce my meeting schedule to just one day.

4. Manage your energy, not your time (The Power of Full Engagement by Jim Loehr and Tony Schwartz)

Despite the hundreds of productivity books and blog posts that emphasize effective time-management, Schwartz recommends that we focus on managing our energy not our time.

Rather than treating our life and businesses as a marathon, Schwartz advises we treat them as cycles each complete with a sprint and recovery period. We all know we are going to have big creative sprints — that’s what makes pursuing a project or business so exciting. But it’s imperative that we build in equal parts recovery.

Listen to your body when it tells you to throttle back or even disengage for a while.

This habit applies equally to month-long projects and day-long work sessions. Rather than working straight through the day (and risking creative burnout), experiment with working in 45-minute spurts, then taking 15-minute breaks (even better if you can get outside!). You could also set various task-related goals, then build in a short break after you complete each one.

5. For your biggest projects, identify every single task you need to complete; get it out of your head and onto a piece of paper (Getting Things Done by David Allen)

Allen enlightened many of us by reinforcing the idea that our minds should be used for high-level thinking and processing, not storing items in a to-do list.

It is almost impossible to do your best work if your brain is cluttered with tasks and action-items, or if you have to keep re-thinking what your next steps are on your biggest projects. Remove the clutter in your brain by developing systems for capturing next actions and reminders so you can free up your pre-frontal cortex for more exciting and creative pursuits.

For all of you planners out there looking for a structured way to do this: check-out my Project Plan template that will help you break-out major milestones and related tasks, then track their progress.

Allen’s teaching aligns nicely with one of my favorite quotes from Todd’s book is, “All minutes are not created equal.”

It is incumbent upon us to be highly selective with how we spend our time so that we can give ourselves every opportunity to produce our best work on a regular basis. This quote also speaks to the importance of establishing routines that allow us own our days — not have them own us (the phrase “wag the dog” comes to mind).

And what of me?

My first month of solopreneurship got off to a somewhat rocky start as far as my creativity was concerned — some days I would wake up blessed with ideas! On fire! In the zone! And others I would feel lethargic, lazy, and overcome with a burning desire to do…NOTHING.

That changed when I re-learned these simple habits, and generally being more thoughtful about my routine and rhythm as I did so.

I started eating better, established a new a workout routine, and re-applied the advice above. No surprise then that my productivity became more predictable and much more creative. I now run first thing in the morning, do my best proactive work (and biggest frog frying) in the early part of the day, then get to emails and reactive work later on.

I’ve also reduced meeting days to Tuesdays and Wednesdays, which helps me stay keenly focused on the other days of the week. I’d estimate that these habits and routines have quadrupled my output and productivity — and my overall happiness as a direct consequence.

So what about you?

The timeless productivity habits above are classics for a reason….they work!

However, they may not all work for you. The most important consideration as you delve into the mystique of your creativity is to become an observer of your own life. Think critically and ask the big questions…

What habits allow me to maximize my creative output?
What one or two adjustments would have the most profound positive impact on my productivity?
Why am I, truly, avoiding the big projects (frogs) that I know are most vital to my future?

No two answers will ever be alike. But to thrive as an Accidental Creative, all answers must be honest.

Do yourself the courtesy of honoring your creative opportunities.

Be productive to be prolific.

Article from the website http://www.accidentalcreative.com/

Bolster Your Creative Output by Activating Your "Red Zone"

2011-11-05T08:56:00.000-07:00

It's a wonderful feeling. You're deep in the groove of your work, and everything seems to be going even better than expected. There's a lot on your plate, but you're managing your priorities with elegance and grace, and you're doing some of your best work. In short, you're on fire. Then, just as suddenly, it ends…

You're in creative purgatory. Ideas aren't flowing, and much of your work seems like a rehash of previous projects. Because you're a pro, you're still producing, but deep down you're dissatisfied with the quality of your work. How is it possible that what comes so effortlessly one day – ideas, focus, energy – seems so elusive the next?

In American football, there is an area on the field, between the 20-yard line and the goal line, called the red zone. The overall success or failure of a team is largely determined by how well they perform their duties in this small section of the field. No matter how many open field passes are caught, or how many great runs are made up the middle of the field, if the team cannot perform in the red zone, it will likely lose a lot of games.

In much the same way, we each have a personal red zone, and a corresponding set of extracurricular activities that we must engage in consistently if we want to do great work over the long-term. This means that we must perform these activities even when, or especially when, work gets intense. How well and how consistently we perform them can determine our overall success or failure.

We each have a set of extracurricular activities that we must engage in consistently if we want to do great work over the long-term.

Here are a few Red Zone Activities that will keep you poised to do great work:

1. Activities that increase your capacity to generate and make ideas happen, such as study, skill development, or research. When we stoke our curiosity by filling our mind with inspirational or challenging thoughts, or hone our craft by intentionally developing our skills, we gain a sturdy platform to build on. Unfortunately, these are often the first activities to get tossed out when we're in crunch time, and by eliminating them we are borrowing a little bit of time now against the quality of our future work.

What are you doing to stretch your mind, seek inspiration, and fill your creative well? In other words, what are you doing today to increase your capacity to do great work tomorrow? Make sure that these activities find their way onto your calendar, even in busy seasons.

2. Activities that feed your creative soul, like spending time with friends who inspire you. When we get busy, it's easy to default to engaging only in relationships of obligation or convenience. This means that we are missing out on a key source of creative inspiration. Setting aside time to connect with others, to discover what they're working on, and to hear what's inspiring them can expand our perspective and fuel our motivation to do better work. Who inspires you, and are you protecting time on your calendar for them, even during busy times?

3. Activities that provide creative traction, like clarifying objectives with your manager or client. Sometimes we are so anxious to jump into the work that we fail to clarify what's really expected of us. Taking a small amount of time now to set objectives can save a lot of pain later as we try backpedal out of a mess. Set aside time on the calendar each day to re-align and ensure that you're working on the right problems. Creatives and teams that regularly clarify their objectives are more productive and are less likely to experience the relational tensions that can kill workplace creativity.

What's Your Approach?

What "red zone activities" fuel your creative process?

Todd Henry is the founder of Accidental Creative and the author of The Accidental Creative: How To Be Brilliant At a Moment's Notice. Follow him on Twitter @toddhenry.

Merkel amenazó con echar a Grecia de la UE si seguía adelante con el referéndum

2011-11-04T15:49:00.000-07:00

Tras el anunció del referéndum griego no sólo los "socios" europeos mostraron su indignación más airada, si no que ahora nos enteramos ,por el periódico Daily Mail, que alguno como la canciller Merkel, al más puro estilo del Kaiser, amenazó a Papandreu con sacar a Grecia, no sólo del Euro sino también de la Unión Europea durante 10 años si no desconvacaba el referéndum.

Bonito ejemplo. Lo de los 10 años en concreto no lo acabo de entender, es como una tarjeta roja en fútbol con un montón de partidos de suspensión..... Merkel debía estar viendo un partido de la Bundesliga cuando lo pensó..... O quizá es un número cabalístico, no sé.....

Ah, y eso que antes Merkel y Sarkosy ya habían decidido paralizar la entrega de 8.000 millones de euros del primer rescate, hasta que no se aclararan las posturas. Un retraso en la entrega de estos fondos, pactada para noviembre, podría haber supuesto que el Gobierno heleno no tuviera dinero suficiente para cumplir con sus compromisos financieros.

Después ya copiaron todos el discurso de la alemana. La portavoz de la Comisión Europea, Karolina Kottova, informaba de que Grecia no podría salir del euro sin salirse también de la Unión Europea.

Al final, las presiones fueron tantas y tan variadas, que salto atrás con pirueta y hete aquí, que ya no hay referéndum. El Euro que bajó hasta los 1,36$ desde los 1,42, respiró y cambió de rumbo para dirigirse a los 1,38$. Que aguante o no ya lo veremos la semana que viene, pero Merkel está más tranquila, que es lo que vale ¿no?

La siguiente prueba de fuego para Papandreu tendrá lugar hoy mismo, viernes, con la moción de confianza en el Parlamento en la que no tiene garantizada la victoria.

¿Seguirá mañana en su cargo o habrá sido devorado por el ansia europeo de mantener una divisa artificial a toda costa?

Fernando García

Rogoff: "La UE soborna a Grecia para no quebrar, ya que le está dando mucho dinero"

2011-11-04T14:07:00.000-07:00

El prestigioso economista y profesor de la Universidad de Harvard, Kenneth Roggoff dejó claro durante una entrevista con la BBC que el problema en Europa en estos momentos no está en el hecho de que Grecia pueda quebrar sino en que la Unión Europea carece de un plan B para afrontar la situación.

"Creo que cuando la deuda de un país es demasiado elevada, llega un punto en el que el incumplimiento de los pagos es la mejor opción y eso suele suceder en los países donde no existe consenso político para poner en marcha medidas de austeridad", explicó.

De hecho, este experto en estudiar la deuda acumulada por muchos países en las últimas década dejó claro que "no hay ninguna duda de que si nos fijamos en Grecia, sería mejor una reestructuración de deuda, limpiar y seguir adelante. Sí, es doloroso por defecto, pero los países que lo han hecho bien en el pasado han experimentado un buen crecimiento económico posterior".

Según su punto de vista el problema es que Europa no puede manejar tan fácilmente la situación porque "Portugal es débil, Irlanda es débil, el sistema bancario es débil", y, en esencia, "lo que está sucediendo es que Europa está sobornando a Grecia para que no impague su deuda. Les están dando un montón de dinero fresco", señaló.

"No se puede pensar que se devolverá todo el dinero"

En este sentido Rogoff reconoció que Europa está prestando tal cantidad de dinero que nadie en su sano juicio cree que se va a devolver en su totalidad. "Sería muy extraño para Grecia por defecto en este momento incumplir pagos porque están recibiendo mucho dinero", añadió.

"El problema en estos momentos es que también están Irlanda y Portugal" confirmó Rogoff. "España es un problema menor, pero si no se aprietan el cinturón, si no que actúa de forma adecuada, van a tener un problema mucho mayor. Es necesario mejorar esta situación de alguna forma", incidió.

Finalmente, Rogoff esbozó una solución inmediata. "Es probable que finalmente Alemania tenga que garantizar una gran cantidad de las deudas pendientes de Europa. Pero, aún así, eso no puede continuar para siempre sin algún tipo de disciplina en el sistema", explicó.

Para el profesor de economía de Harvard muchos municipios o estados han incumplido pagos a lo largo de la historia pero el problema real en estos momentos en Europa "es que no existe un mecanismo para que un impago de uno de sus miembros ocurra de una manera semi-ordenada. No hay un plan B", reiteró.

Noticia publicada en el periódico El Economista, España 04/11/2011

¿Por qué los líderes occidentales tiemblan cuando una democracia le pregunta a su pueblo?

2011-11-01T10:10:00.000-07:00

Hoy hemos asisitido a toda una incongruencia de nuestros administradores occidentales. Por un lado se llenan la boca con la palabra democracia y la participación en los momentos electorales, ya lo viviremos según nos acerquemos al 20N en España, y sin embargo a la hora de la verdad, la democracia desaparece para ellos.

Como ejemplo, la inexistente democracia interna en los partidos políticos españoles. Aznar eligió a dedo a Rajoy, como si del rey Luis XVI se tratara. Tema harto criticado en su momento por los socialistas no sin razón. Pero ya hemos visto como las monarquías absolutistas perduran...Zapatero nombra a dedo a Rubalcaba, además presionando a Carmen Chacón para que no se presentara a las primarias, prueba de que eso de la democracia debe ser para las clases plebeyas porque para los políticos no..... Lamentable.....

Y ahora, son todos los líderes occidentales los que le dan una patada a la tan bien amada democracia, que para eso ya nos hemos cargado a Gadafi, porque...para eso era, ¿no? Instaurar la democracia allende de los mares.

En cuanto el pobre y atribulado Papandreu comenta que va a preguntar a su pueblo sobre los planes de austeridad brutal que les espera a sus ciudadanos, la reacción ha encendido todas las alarmas en los líderes europeos, en especial de Alemania y Francia.

Es decir, que los políticos demócratas europeos no desean que se les pregunte a sus pueblos sobre temas que les tocan de lleno. ¿Esta es la democracia que preconizan? ¿Qué imagen proyectan para su tan amada primavera árabe?

Se predica con el ejemplo queridos administradores...pero, claro, ya sabemos que ni la mujer del César era honrada ni lo parecía.

Lo dicho, lamentable imagen de los líderes occidentales. Y van demasiados días proyectando esa imagen....

Fernando García

La deuda no es el problema

2011-11-01T08:10:00.000-07:00

El egoísmo de los lideres europeos no tiene límites. Con tal de que los bancos europeos les sigan comprando su deuda a costa de ahogar el crédito a las empresa, nos hundirán a todos en la recesión.

Llevamos ya cerca de cuatro años asistiendo a la inacción de los líderes europeos en materia económica, que está llevando a la zona euro a una tragedia autoinfligida.

El debate de la deuda soberana se cuela todos los días en nuestro menú de mediodía, con la misma cansina melodía. Da pena ver a líderes europeos (o al menos así se dicen) divagar y llorar sobre acciones para reducir la deuda (ninguna concreta), haciendo hincapié en que debemos abrocharnos el cinturón cuando la deuda no es nuestra si no suya. Conviene recordarlo.

Parece que nunca nos hemos preguntado durante esta crisis dónde ha ido todo el dinero de nuestros impuestos en los últimos años…. Porque por ser nuestro dinero, tenemos derecho a saber dónde va, y es que no lo vemos por ningún lado. Nos dicen ahora nuestros queridos administradores que se gastó en no sé qué, y que además como se gastó más en no sé cuánto, que debemos tolerar con ello. ¿Alguien en su sano juicio lo entiende? Semejantes caraduras…..

Pero además de que nadie acepta sus responsabilidades, el culpable de esta crisis debe ser mi abuela, o acaso llegó en un meteorito que impactó con la Tierra… nuestros administradores se empeñan ahora en reducir esa enorme deuda generada recortando aquí y allí.

Pero se olvidan de lo principal: la deuda es cada día mayor porque los estados no generan ingresos por impuestos suficientes y además gastan en prestaciones por desempleo más que antes.

Estudiemos el ejemplo español. Los ingresos por IRPF se mantienen a duras penas al subir las bases imponibles y retirar algunas deducciones, el IVA cae por la caída del consumo, y el de sociedades (el indicador real de cómo se encuentra la economía) está es caída libre. Así las cosas los ingresos siguen disminuyendo. A igual ritmo crecen los gastos por prestaciones por desempleo y otros. Total, si había deuda, cada día que pasa hay más, porque las cuentas, evidentemente, no cuadran.

Y a todo esto, la ocurrencia diaria de los políticos es recortar gastos… ¿para qué? ¿Para seguir frenando la economía y que cada vez se ingreso menos vía impuestos y más personas engrosen las listas del paro, y por ende los gastos corrientes del estado?

Señores, en tiempos de crisis lo que hay que hacer es reactivar la economía y crecer a costa de gastar más y olvidarse momentáneamente de la deuda. Ya habrá tiempo de aumentar los ingresos vía impuestos (sin subir los tipos, o aún bajándolos) y gastar menos vía prestaciones. Hay que favorecer el lado de la demanda, del consumo, de la inversión, y no frenarlo, ¡pero serán burros! Claro, así llevamos cuatro años sin salir del agujero… y los que nos esperan si no cambiamos radicalmente.

Pero no, nuestros administradores, que siguieron el ejemplo de la cigarra y no de la hormiga en los buenos tiempos, ahora ya están colapsados. Sólo se miran su ombligo (que no el de los cinco millones de parados en España) y quieren pagar esa deuda aunque nos sacrifiquen en el altar del Euro.

Como indica Bill Gross, co-fundador de Pimco (el mayor gestor privado de bonos del mundo) sin expansión económica no será posible resolver el problema de la deuda. Gross asegura que el crecimiento es el elixir fundamental para poner remedio a prácticamente toda dolencia económica. El problema es que la mayoría de países desarrollados se preparan para una nueva fase recesiva.

Y sin embargo se obliga a recapitalizar la banca sacando el dinero de no se sabe dónde y quitándolo de lo poco que existe para el crédito a la empresa. Y claro, ¿para qué se recapitaliza la banca? Para que pueda seguir comprando la deuda que colocan los estados.

Los estados sostienen a los bancos con el dinero de los ciudadanos sin preguntarnos si queríamos sostenerlos (al fina y al cabo son empresas privadas como cualquier otra), para que éstos les puedan seguir comprando su deuda. Total, la deuda sigue creciendo y la economía frenándose al sustraer los estados el dinero del crédito para las empresas. Prostitución en estado puro.

La austeridad fiscal que se exige a la mayoría de países no favorece la expansión económica, y por ende al crecimiento. Si no somos capaces de cambiar el paradigma, habrá crisis para rato.

Fernando García

Ríos negros tras los incendios

2011-10-30T07:55:00.000-07:00

Los ríos gallegos que surcan el Macizo Central de Ourense no presentan su aspecto habitual. La plaga de incendios que asoló una de las zonas vírgenes de Galicia durante el mes de octubre es la causa inmediata de que sus aguas cristalinas ya no lo sean y que sus márgenes estén repletos de arrastres y materia orgánica calcinada. La sedimentación de estos materiales provoca que el agua esté teñida de negro y los peces y truchas tengan que alimentarse de una materia que causa su mortandad y afecta al equilibrio ecológico.

La gran cantidad de ríos y riachuelos dificulta la concreción de los que se ven afectados por los incendios y también una evaluación exacta de la propagación de esa contaminación. La falta de medidas hace que el proceso se acelere e incluso el agua para consumo doméstico sea turbia o esté teñida de negro.

De momento los agentes forestales consultados por ELMUNDO.es localizan los puntos negros en los ríos Návea y Bibei, y en los embalses de Chandrexa de Queixa y A Cenza, radicados en los términos municipales de Pobra de Trives y Manzaneda.

El proceso se aceleró en los últimos días debido a las intensas lluvias que se han registrado en la zona. Y el 'tinte' es visible al acercarse a la orilla de cualquiera de estos ríos. Muchos vecinos hablan de un nuevo chapapote que recuerda a la tragedia del Prestige. De hecho al acercarse a los márgenes de los ríos el calzado del visitantes se encharca en un fango negro y tupido.

La causa está en los incendios y en los restos acumulados que continúan ardiendo a pesar de que no exista llama. Un químico que trabaja en la zona explica que "lo más grave es la descomposición de la materia que origina a su vez nuevas combustiones". También uno de los agentes forestales allí destinado aclara que "al margen de que esta situación sea una constante y no se vea interrumpida, al no tomar decisiones se provoca una contaminación del pH del agua, la muerte de peces y anfibios y elimina la zona de reproducción de la trucha".

El proceso de arrastre comienza con el depósito de materia orgánica (ceniza, restos de combustible) en los lados del embalse, dice el técnico de Medio Rural, y con cada temporal se incrementa. Los profesionales de la propia Xunta de Galicia insisten en que es "necesario poner un plan inmediatamente a funcionar para detener los efectos contaminantes".

Plan de Restauración Hidrológica

Las asociaciones y grupos ecologistas como Adega (Asociación para la Defensa Ecológica de Galicia) también urgen al Gobierno autonómico a tomar medidas. Según Fins Eirexas, uno de los portavoces de Adega, "estamos hablando de sierras de un altísimo valor ecológico donde están los acuíferos y las reservas de agua más importantes de Galicia". El ecologista explica que "como se destruyó la capa vegetal, las reservas corren peligro y no importa que llueve ni mucho ni poco porque no se retiene el agua".

Eirexas cree que todo lo que ha pasado en el otoño en Galicia "además de poner en evidencia la falta de una verdadera política de prevención, evidencia la falta de un plan para gestionar las consecuencias". Desde Adega, sumándose a las peticiones de los ayuntamientos afectados y de distintos empleados públicos, se exige la puesta en marcha de un Plan de Restauración Hidrológico Forestal para evitar una catástrofe y conservar los acuíferos.

Otras organizaciones conservacionistas, como la Fundación Germán Estévez, se suman a la protesta generalizada. Demandan la actuación inmediata con la construcción de diques y la colocación de paja para evitar el corrimiento de los arrastres. El presidente de la Fundación, Germán Vázquez, no entiende cómo no se ha actuado ya sembrando hierba de manera inmediata o limpiado los márgenes con la maquinaria adecuada.

En esta situación de provisionalidad se acude a trucos como al esparcimiento de paja. El regidor de Manzaneda, David Rodríguez, consultó a técnicos, pero aunque entiende que colocar pacas de hierba es un remedio transitorio "no siempre se puede hacer porque son muchos los pueblos y las traídas". De tal modo que se vio obligado a dictar un bando para restringir el consumo.

Hasta la fecha y según las fuentes de Medio Rural consultadas por este medio, solamente empresas privadas han tomado muestras de las aguas para dimensionar los niveles de contaminación. Esta inacción de las administraciones públicas provoca indignación en alcaldes, asociaciones y vecinos. No entienden que después de lo ocurrido en las comarcas de Barbanza y Salnés, en A Coruña y Pontevedra, en el año 2006, cuando se perdió por la misma causa gran parte de la campaña de marisco, se puede seguir esperando a que las pérdidas sean irreparables para actuar.

Noticia publicada en el periódico El Mundo, España 30/10/2011

Usted ya no es un parado... Es un 'profesional en transición'

2011-10-29T16:06:00.000-07:00

Ganar la partida al desempleo pasa por adoptar una nueva actitud, una dedicación específica, otra filosofía de vida y por mantener una identidad especial que nos puede ayudar en el trabajo de encontrar trabajo, una ocupación que ya se ha convertido en una profesión difícil para la que se requiere ser un especialista. No es para estar orgulloso, pero agachar la cabeza y esconderse no conduce a nada.

Si usted está en paro, probablemente estará cansado de escuchar que, en esa circunstancia, su trabajo es buscar trabajo. Seguramente habrá comprobado que el empleo de buscar empleo es ya una nueva y complicada profesión para la que hay que convertirse en un verdadero especialista.

Mucha gente que ha sido despedida se siente como un cangrejo ermitaño dentro de su concha, en vez de hacer público su nuevo estatus (en este caso, la ausencia de estatus laboral). Pero si se desea encontrar otro empleo es preferible adoptar la segunda actitud. Eso es lo que piensa Sandra A. VanGilder, coach neoyorquina dueña de su propia firma. Las ideas de VanGilder están en consonancia con las de aquellos que piensan que, en el escenario económico actual, con tanta gente con talento que está siendo despedida, no debe resultar vergonzoso indicar claramente que uno está sin trabajo.

Resulta positivo (e incluso bien visto a los ojos de los posibles empleadores) un plus de autoconfianza que procede de no tener vergüenza en reconocer que se está en un periodo de cambio entre dos trabajos. Ya no hablamos de parados, sino de profesionales en transición, y eso supone un estatus diferente, una nueva actitud, una identidad peculiar (que hay que mantener y cultivar), una filosofía de vida y una dedicación profesional específica.

El mercado laboral ha cambiado y sigue transformándose vertiginosamente. Nekane Rodríguez de Galarza, directora general de Lee Hecht Harrison, cree que en este nuevo escenario "debemos hacer las cosas de un modo muy diferente a como las hacíamos antes". Para Custodia Cabanas, profesora del IE Business School, "un empleador entiende que hayas estado algún tiempo en paro, pero no comprende que no hayas hecho nada".

Hace sólo algunos años, cuando no existían las redes sociales y profesionales, quien se quedaba en paro podía "permitirse" la actitud del cangrejo ermitaño que tanto desaprueba VanGilder. Antes, la dificultad estaba en justificar el paréntesis laboral cuando uno se ponía frente a un nuevo entrevistador para lograr otro trabajo. Pero hoy, el mismo escaparate de las redes sociales y profesionales que nos aportan un valor añadido y una marca personal y profesional, se convierte en una ventana indiscreta que habla de lo que somos, de lo que hacemos y sabemos. No se puede cerrar, porque a nuestros perfiles en esas redes acuden cada vez más empresas para buscar candidatos y comprobar todo tipo de información sobre nosotros. La identidad que hemos construido y la actividad que desarrollamos mientras mantenemos un empleo no se puede detener cuando llega el paro.

En la línea de que el trabajo para siempre se acabó y que este periodo de transición será cada vez más habitual para todos nosotros, José Medina, presidente de Odgers Berndtson Iberia, asegura que "la tendencia es que nuestra actividad quede ligada a diferentes proyectos. Tendremos que acostumbrarnos a ese escaparate y a ir saltando de puesto en puesto. En la última década, la permanencia en el cargo de un CEO en Reino Unido y Estados Unidos ha pasado de nueve a tres años. Y esto se da ya en todos los puestos directivos. Vivimos un mundo mucho más complicado y la erosión hace que la estancia en cada trabajo sea más corta cada año. Hay un momento en el que formas eficaces de management en una época no lo son en otra". Medina cree que "debemos pensar en ir haciendo gimnasia, porque esta situación se puede dar cada vez más veces en nuestra carrera".

Nuevos conceptos

Andrés Pérez, consultor en posicionamiento personal, aconseja cambiar el modo de calificar la situación: "Antes, el paro era algo excepcional y, aunque sucedía, no suponía una amenaza tan clara y constante. Trabajar para una empresa era muy parecido al matrimonio, y una separación era algo traumático. Pero los profesionales debemos pensar ahora como proveedores de servicios. Todos somos empresarios aunque estemos trabajando por cuenta ajena, y eso significa que el problema de una persona que se queda en paro es que ha perdido su único cliente, el que le paga la nómina. En este entorno, el parado sigue siendo tan buen (o mal) profesional como lo era hasta el día en que le dieron el finiquito. Y el espacio de tiempo hasta que encuentra otro cliente no se puede calificar como desempleo, sino como transición. Lo malo es que ha perdido a su cliente; lo bueno, que ahora hay muchos que pueden contratarle".

Julián Rubio, jefe de área de Ranstad Professionals, insiste en que "buscar empleo desde el paro se ha convertido en una ocupación especialmente complicada, pero la actitud debe ser totalmente proactiva. Los trabajos no vienen solos".

José Medina recuerda que "el trabajo de quien está en el paro es buscar trabajo, levantándose a las 8 de la mañana como si fuera a la oficina. La diferencia es que todo lo va a hacer en un 90% desde su escaparate, a través del mundo virtual, que es actualmente más real que el físico de antes". Rubio cree que, "por ejemplo, en España no dedicamos el tiempo suficiente a nuestro currículo. La vida laboral no vale para todo, y para cada oferta debemos tener uno. Las empresas buscan profesionales específicos y con una experiencia muy determinada".

Un cambio de actitud

Custodia Cabanas añade a esto que "tenemos varias identidades profesionales y no debemos aferrarnos a una única. Cualquiera puede cambiar su carrera, y hoy se debe reconocer la necesidad de ser muy flexible. Cuestiones como la ubicación geográfica o la disposición a movernos tienen que ver con esto".

Rodríguez de Galarza argumenta que "lo primero es la actitud; creer que vas a encontrar trabajo. Muchos se comportan como si no tuvieran oportunidades cuando, a igualdad de cualificación y condiciones, pasa la entrevista quien demuestra actitud".

Andrés Pérez cree en este sentido que "si en una situación en la que no hay empleos un profesional sigue teniendo mentalidad de empleado, cuando se queda en paro acabará desesperándose y se dejará llevar llevar hasta que se solucione la situación (si es que llega la solución). Pero si su mentalidad es la de profesional que vende sus servicios, su planteamiento en esta etapa de transición será muy diferente".

La directora general de Lee Hecht Harrison añade la necesidad de trabajar la empleabilidad presente y futura: "Ese factor no se mide sólo por la formación, sino por qué has hecho, cuál es tu valor, qué es lo que sabes hacer realmente y cuál es tu reputación. En este sentido, cualquier herramienta de internet habla de nosotros, y resulta clave trabajar esto".

Julián Rubio coincide en que "todo esto es cuestión de actitud, de altura laboral. Venimos de un ciclo de bonanza y las personas cualificadas afrontan una situación aún más conflictiva que aquellos que no están tan preparados".

Para José Medina resulta fundamental mostrarse con un perfil, actitud y filosofía ganadores y activos: "Si está en el paro, diga que se haya en transición y en un replanteamiento de su carrera en el que aprovechar más eficazmente sus mejores capacidades y experiencia. Al igual que el líder que no pierde el aplomo y la compostura en tiempos difíciles cuando la pierden sus subordinados, mantenga el tipo y la actitud positiva de que 'este partido lo vamos a ganar', dando siempre un mensaje optimista y creativo de su futuro profesional".

5 claves para resistir y ganar

De su actitud en el periodo de transición depende la llegada de un nuevo trabajo. Andrés Pérez, consultor en posicionamiento personal, ofrece algunos consejos básicos:

- Preséntese a todos los contactos profesionales como un profesional y no como un parado. Una persona con 5, 15 ó 30 años de experiencia no pierde su memoria ni su capacidad cuando pierde un empleo. Sigue siendo tan buen profesional como antes de perderlo y es absurdo rebajar su calificación profesional sólo porque ya no tiene tarjetas y un coche de empresa.

- Participe en todos los eventos profesionales en los que se encuentren potenciales clientes o empleadores. Compórtese y preséntese como un profesional en activo y no como alguien que está mendigando un empleo. Hay que seguir siendo visible, incluso mucho más que antes.

- Aproveche cualquier ocasión para realizar trabajos alimenticios que le permitan generar ingresos aunque no tengan la misma calidad que los que ha desempeñado hasta ahora. Eso le mantiene activo y en el mercado, además de permitirle demostrar su valía.

- Utilice el periodo de transición para actualizar los conocimientos o conocer otros campos. Debe tener un plan de I+D igual que una empresa y debe incorporar, al menos, dos productos nuevos a su oferta cada año (idiomas, tecnología, especialidades).

- Sírvase de todos los escaparates para demostrar la profesionalidad. A veces porque la empresa lo impide y otras por dejadez, los profesionales van quedando ocultos e invisibles. Sólo los conocen quienes se relacionan directamente con ellos. Cuando un profesional pierde el empleo debe darse a conocer partiendo de cero. Por lo tanto es muy importante que un profesional en transición dedique tiempo a demostrar su valía. Un blog, una conferencia o un documento electrónico en los que demuestre su experiencia y casos de éxito son las mejores formas de presentarse, además de facilitar el ser encontrado. Un folleto electrónico de veinte páginas sobre su especialidad es más valioso que 2.000 currículos.

Noticia publicada en el periódico Expansión, España 29/10/2011

Algo huele a podrido en Alemania

2011-10-29T15:54:00.000-07:00

Acabo de leer en El País que Alemania ha descubierto un error de 55.000 millones y ha reducido en 2 p.p. su deuda pública hasta el 81.5% del PIB. El nivel sigue demasiado alto y este economista observador duda si propondrá Merkel multas para el sobreendeudamiento o sólo sobre el déficit excesivo que es el que ahora les viene bien a ellos. Conviene recordar que desde que nació el euro hace 11 años Alemania ha estado al límite o por encima del 3% de déficit en 7 años o sea dos terceras partes del tiempo. En 2008 más de 3 millones de alemanes mantuvieron su puesto de trabajo pero redujeron sus horas trabajadas. El Estado pagaba esas horas con cargo a la prestación por desempleo pero misteriosamente el déficit de Alemania fue de los más bajos de la OCDE y apenas se gastaron dinero en prestación por desempleo. Me cuentan que las ayudas no se contabilizaron cómo déficit y las imputaron directamente contra la deuda pública, algo que de ser así sería un escándalo.

Con las ayudas al sistema bancario donde supuestamente está el error, sólo les ha faltado decir que fue un administrativo el que se equivocó al pasar el plan a limpio, llevaban gastados un 13% del PIB, ahora dirán que es el 11%. Les han cambiado bonos en pérdidas por deuda pública y esto les ha permitido no reconocer pérdidas en el déficit, de momento, pero su deuda pública ha crecido exponencialmente, más puntos incluso que la española a pesar de tener un déficit significativamente menor y crecimiento del PIB nominal superior al 5% en 2010. ¿Debería la EBA exigir el mismo estrés que ha hecho en las carteras de deuda pública en la deuda privada y obligar a Alemania a reconocer la pérdida de su banco malo vía déficit público, como obligó la Troika a los irlandeses en 2010?

La ingeniería contable de los alemanes es una vieja tradición. En 1989, tras la Unificación, tomaron la polémica decisión de cambiar las cuentas bancarias pequeñas de la Alemania del Este con un marco del Este por uno del Oeste, cuando los expertos recomendaban un rango de canje de 3 a 5. Pero las cuentas grandes, la mayoría de empresas públicas, las sacaron de la contabilidad nacional. Alemania tuvo de achatarrar buena parte de la industria del Este pero sin reconocerlo en el déficit público y luego lo retornaron a mediados de los noventa ya saneado y explicó buena parte del fuerte crecimiento.

Todo este tema de la deuda suena rarísimo pero da igual los inversores tienen que meter en algún sitio el dinero y el lunes seguirán comprando bonos alemanes. ¿Qué hubiera pasado si fuera otro país? ¿exigirá Barroso a Merkel una auditoria urgente para aclarar el tema? ¿contará Merkel que ha metido en los bancos malos para poder estimar cuál será la pérdida que pagará el contribuyente alemán?

Me cansa este mundo hipócrita de doble moral en el que se ha convertido Europa. O acabamos con este mundo y vamos a un mundo de ecuanimidad y justicia en el que balanza está equilibrada o el proyecto europeo siempre tendrá problemas de gobernanza y será vulnerable.

José Carlos Díez http://blogs.cincodias.com/el_economista_observador/2011/10/algo-huele-a-podrido-en-alemania.html

35 años de clicks en España

2011-10-29T12:00:00.000-07:00

Llegaron a España en 1976 distribuidos por Famosa, una de las populares fábricas de muñecas con sede en la localidad alicantina de Onil. Entonces se hacían llamar 'Famobil', como todavía los reconocen algunas generaciones que crecieron junto a los clicks. Dos años antes habían nacido en Alemania en el seno de la empresa de la familia Brandstäter.

El salón de Nüremberg fue el primero en mostrar estos 'seres' de plástico de siete centímetros y medio de altura, fuente de imaginación y compañeros inseparables de los más pequeños, extremo impensable cuando Hans Beck, en plena crisis del petróleo, decidió reducir el tamaño de los productos y fabricar unos vehículos de plástico que venían acompañados de unas singulares figuras sonrientes y desprovistas de nariz.

La leyenda de los clicks se inició con los vaqueros, sheriff incluido, los caballeros medievales y una línea de construcción. Después llegaron los indios y también los policías. Como recuerda Carlos Cases, coordinador de Marketing de Playmobil Ibérica, "en 35 años da para cubrir todos los campos, desde la recreación de la vida cotidiana hasta personajes de aventura como piratas o caballeros". Hacia esta vertiente más imaginativa parece caminar la firma alemana con presencia en Onil, hoy asentada en su propia fábrica y con el sello Playmobil.

De las manos de colores a las de tonos carne, de los sencillos prototipos del oeste a las figuras con alas y materiales que brillan en la oscuridad, de un juguete que hacía las delicias de los niños a todo un universo de realidad y ficción para todos los géneros, con una línea creada expresamente para las niñas, con sus muñecas y princesas.

En un amplio catálogo con más de 300 referencias, Playmobil conserva líneas clásicas como policías, bomberos, piratas y caballeros, e introduce otras de reciente creación como las figuras inspiradas en Dragones y Mazmorras, el mundo egipcio o la estrella de la campaña navideña que se avecina, los agentes secretos.

"Cuando Playmobil llegó a España encontró un mercado que estaba cambiando los juguetes tradicionales de madera por otros con materiales más modernos. La variedad no era ni mucho menos la de ahora", apunta el responsable de Marketing de los clicks en la península ibérica.

Muchos de los empleados que hoy forman la plantilla de Playmobil en Onil empezaron con 14 años, cuando la firma alemana aterrizó en España. Uno de ellos es Juan Antonio Mira, jefe de la planta de producción, quien asegura que "nunca podíamos imaginar el fenómeno en que ha llegado a convertirse el juego".

Mira y Cases coinciden en apuntar la trascendencia del popular barco pirata de los clicks en la historia de Playmobil. El primero los ha conocido para todos los gustos y colores y destaca el continuo crecimiento de la producción de esta pieza que "ha arrasado en un país con mucha costa". El segundo recuerda el día en que salió de la cadena de producción la unidad que completaba el medio millón de barcos como el mejor momento de la empresa en sus años de existencia.

El peor momento, en cambio, "está por llegar", ya que Playmobil "sigue fabricando menos juguetes de los que pide la gente", según explica Carlos Cases. Pese a que la demanda sigue superando a la oferta, en el recuento realizado en 2008, último hasta la fecha, había 21.100 millones de figuras Playmobil en el planeta Tierra, lo que triplica la población mundial. Puestos en fila, darían dos vueltas al mundo.

Aceptando el reto de las nuevas tecnologías sin perder la identidad, en los últimos tiempos hemos visto algunas piezas Playmobil con pilas, luces led o mando a distancia y motores opcionales, si bien la amplia mayoría del universo de los clicks sigue levantándose sobre los cimientos de la imaginación.

La receta del éxito permanece intacta. "Los niños nos envían dibujos con los juguetes que echan en falta en nuestro catálogo". Playmobil no solo tiene en cuenta las propuestas, sino que las convierte en base de los bocetos de sus nuevas creaciones, que nunca decepcionan a los fieles, infantes y adultos, y a los miles de coleccionistas que sorprenden con sus dioramas y andan tras la huella de figuras descatalogadas. Es el caso del payaso zancudo que superaba la estatura habitual de los clicks y líneas que habitan en la nostalgia, como "algún que otro circo y las figuras del lejano oeste". Tiempo al tiempo, Playmobil no acostumbra a decepcionar a nadie.

Noticia publicada en el periódico El Mundo 29/10/2011

Drama Nacional: 5.000.000 de parados

2011-10-28T14:35:00.000-07:00

El número de parados siguió creciendo en el tercer trimestre del año elevando la cifra total de desempleados a la dramática de 4.978.300 personas, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE). La tasa de paro alcanza el 21,52% de la población, las más alta desde 1.996.

Sin embargo, las cifras ofrecidas corresponden al dato nominal, pero si se toma como referencia el paro desestacionalizado el número de desempleados superaría los tan temidos cinco millones.

El número de hogares que tienen a todos sus miembros activos en paro subió en 57.700 y se sitúa en 1.425.200 hogares.

En el mapa el paro existe un brutal contraste entre el sur y el norte. Por tasa de paro Andalucía se sitúa a la cabeza, con una tasa del 30,93%. Le siguen Canarias, con el 29,55% y Valencia, con el 24,73%. Las comunidades con menos paro son Navarra y País Vasco con el 11,68% y el 12,17%.

Y nuestros administradores sin hacer absolutamente nada durante 4 años, sin comentarios.....

Fernando García

¿Nos dirigimos hacia nuestra Isla de Pascua?

2011-10-23T14:44:00.000-07:00

Sabemos que el desarrollo actual es insostenible, nos han comentado innumerables veces que la economía no es sostenible..... pero, ¿nos damos cuenta de lo que realmente significa?

La sostenibilidad no es más que el equilibrio de una especie con los recursos de su entorno. Evitar, por
tanto, que nuestras actividades produzcan una huella ecológica, un impacto que no
pueda ser absorbido naturalmente por el planeta.

No quiere decir, por tanto, no contaminar o no consumir los recursos que necesitamos, sino hacerlo de modo que esa contaminación y/o consumo de recursos, essos impactos ambientales, puedan ser
regenerados por el planeta en el mismo tiempo en que los generamos.

Como cualquier empresa, la Naturaleza tiene cada año un "presupuesto". Puede producir
una cantidad de recursos, y tiene una determinada capacidad para reponerlos o absorber el volumen de contaminantes y otros impactos generados. El problema viene porque el conjunto de la humanidad consume más recursos de los que la naturaleza puede producir anualmente y genera más contaminantes de lo que puede neutralizar, todo lo cual pone en riesgo el sistema natural, y por tanto para nuestro
sistema económico.

Anualmente, consumimos los recursos equivalentes al que debería proporcionar 1,5 planetas. Si seguimos el mismo ritmo, el nivel de consumo mundial necesitara el equivalente de 2 planetas
antes del 2050.

Pero parece no preocuparnos en exceso el asunto.... Pensamos en que en algún punto pararemos o que no se cumplirá lo dicho porque "algo" se descubrirá que lo solucionará.... Pero tenemos un ejemplo de este desarrollo que colapsa a las civilizaciones, y en ese ejemplo, nada vino de pronto para salvar a esa civilización.

La isla de Pascua es una isla de unos 100 km2 situada en pleno Océano Pacífico.

Se estima que los primeros habitantes llegaron a la isla en el año 1200 d.c. En ella floreció la cultura y sociedad más avanzada de todo el Pacífico. Se encontraron tupido bosque de grandes árboles (las palmas más altas del Pacífico), con una rica fauna y flora, una tierra fecunda, alimentos abundantes, materiales de construcción en cantidad, y un mar generoso de especies y aves marinas.

Prosperaron y se multiplicaron.

En su momento de máxima expansión hubo en la isla entre 10 y 20 mil habitantes. La creciente población comenzó a talar el bosque más rápidamente de lo que podía regenerarse. Se talaba para hacer casas, canoas, leña, herramientas. Los habitantes talaban para cultivar y para todo tipo de fines.

Cuando el bosque desapareció, la vida se volvió mucho más complicada: los arroyos se fueron secando, ya no hubo leña para hacer fuego, y comenzó a ser cada vez más duro encontrar comida. Alimentos que antes eran abundantes, como las aves terrestres y marinas, y los grandes mariscos, fueron desapareciendo. Ya sin troncos para construir canoas, la captura de peces declinó.

Los rendimientos de las cosechas corrieron igual suerte, ya que la deforestación produjo erosión, el suelo se secó con el sol, y sus nutrientes fueron lavados por las lluvias.

La destrucción de los animales de la isla fue tan extrema como la del bosque: sin ninguna excepción, cada especie de ave terrestre se extinguió. Incluso los mariscos fueron sobreexplotados. E incluso se llegó al canibalismo en algún momento último.

En 1.722, cuando llegaron los navegantes holandeses a la isla la encontraron como un pastizal sin ningún árbol, con escasos habitantes viviendo en cuevas y mal nutridos.

Mientras intentamos imaginar el colapso de la civilización de Isla de Pascua, nos preguntamos por qué no miraron alrededor y porqué no se detuvieron antes de que fuera demasiado tarde.

El misterio de la Isla de Pascua no es ya cómo se las ingeniaron para mover los grandes moais, si no ¿en qué estaban pensando cuándo talaron la última palma?

Fernando García

¿Estamos ante la sexta extinción?

2011-10-23T08:25:00.000-07:00

Durante los últimos 600 millones de años se han producido 20 episodios de extinción masiva, cinco de los cuales estuvieron a punto de desaparecer la vida en la Tierra:

Primera extinción: hace 435 millones de años (paleozoico – era primaria). Provocado por una larga glaciación. Acaba con la vida marina, sólo sobreviven algunos peces. Desaparece el 95% de las especies.
Segunda extinción: hace 367 millones de años (devónico). Desaparece el 85% de las especies.
Tercera extinción: hace 245 millones de años (entre la era primaria y secundaria). Desaparece el 77% de las especies. La más dramática ya que desaparece el 90% de las especies marinas y terrestres.
Cuarta extinción: hace 210 millones de años (triásico). Desaparece el 90% de las especies.
Quinta extinción: hace 65 millones de años (cretácico). Desaparece el 50% de las especies. Desaparecen los dinosaurios que habían dominado el mundo desde la cuarta extinción.

Los paleontólogos estiman que por lo menos el 99,9% de todas las especies de organismos que han existido están ahora extinguidas.

La causa de esta extinción de especies se debe fundamentalmente a cambios en el medio ambiente (alteración de hábitats que provoca que las especies no logren adaptarse,…).

Los geólogos están empezando a aceptar las extinciones en masa como sucesos normales en la historia geológica de la Tierra.

Hay que remarcar que si las especies no llegaran a extinguirse para dejar espacio a organismos más avanzados, la vida en la Tierra no habría progresado hasta lo que es actualmente.

La Sexta Extinción

No se conoce el número de especies que existen en el mundo actualmente. Se barajan cifras entre 5 y 50 millones. Sin embargo el número de especies catalogadas es sólo de 1.400.000, de las cuales el 85% viven en el dominio terrestre.

Se ha calculado que durante los períodos de extinción normal, es decir sin que intervenga ningún cataclismo, la pérdida es de una especie cada cuatro años.

Sin embargo, en la actualidad se extinguen unas 30.000 especies al año. Este volumen de desapariciones sería comparable a las producidas en una de las cinco grandes crisis biológicas de la historia del Planeta.

Según estos datos estaríamos ante una nueva extinción, la sexta. Sin embargo, en este caso no sería causada por un cambio climático global, el retroceso del nivel del mar, o por la caída de un asteroide, sino por las actuaciones externas producidas por nuestra especie sobre el planeta.

¿Seremos capaces de parar esta situación? Está en nuestras manos conseguirlo.

Fernando García

"La recuperación depende de nosotros, no del Euribor ni del FMI": las 12 grandes frases de Juan Roig

2011-10-20T11:05:00.000-07:00

¿Cúal es el secreto de Mercadona? Para algunos, es un modelo empresarial de éxito, que está creciendo en medio de la crisis gracias a que venden barato y a que opera en el sector de la alimentación, en el que un mínimo de consumo está bastante asegurado (tenemos que comer todos los días), aunque se modifique el tipo de producto…

Pero si se analizan las máximas que ha ido pronunciando su presidente y máximo propietario, Juan Roig, en los últimos años, descubrimos que este empresario ha estado desarrollando una filosofía, en parte empresarial, en parte política y en parte social. Se prodiga poco en discursos y actos públicos, pero cuando se anuncia su presencia se desencadena una gran expectación. ¿Con qué va a salir esta vez? Y es que sus sentencias agoreras de los primeros años de la crisis empezaron viendo como fruto de la exageración, pero el desarrollo de los acontecimientos está haciendo que cada vez se le escuche con más atención.

La tónica de sus intervenciones recuerda a veces la de un teórico o gurú, de los que luego es imposible saber si sus teorías o sus predicciones fueron o no acertadas, porque no había dónde aplicarlas. Pero en su caso, se aplica el cuento en su empresa de supermercados. A veces acertó y otras se equivocó, pero las teorías no se las va inventando. Según ha explicado en alguna ocasión, en Mercadona existe un cuerpo teórico, un conjunto de ideas que un equipo de personas va elaborando, y que se basan en un conjunto de “verdades universales” y de “paradigmas”, que después son la base de las cosas que su presidente declara en sus intervenciones públicas.

Desde la base del “ganar-ganar”, la máxima heredada de Wal Mart que marcó su discurso durante años, a la “cultura del esfuerzo”, una frase que centra la política de toda la empresa y que, incluso, luce en la camiseta su equipo de baloncesto, el Valencia Basket.

LAS MÁXIMAS DE JUAN ROIG

Sus recetas de gestión empresarial Juan Roig se ha caracterizado por tomar la iniciativa para afrontar la crisis. Con medidas duras y que generaron gran polémica dentro del sector de gran consumo:

1. “A los pobres les gusta comprar barato y a los ricos, ahorrar cuando compran”(Febrero de 2007). Mercadona había emprendido una estrategia de Siempre Precios Bajos (SPB) desde principios de los años noventa, pero la obsesión por la bajada de precios hizo que, en el momento del cambio en los hábitos de consumo, con la bajada del poder adquisitivo en general, su compañía estuviera en la línea que reclamaba el mercado.

2. “No hay mercados maduros, sino números uno caducos” (Febrero de 2007). En ese momento, aún no había sucedido la quiebra de General Mortors, Nortel, o Lehman Brothers.

3. “Necesitamos consenso (político) en los temas principales. Empezamos muy bien hace treinta años, pero ahora no estamos tan bien”. (Junio de 2007). Se refería aquí al trigésimo aniversario de las primeras elecciones de la democracia. La diferencia entre los políticos en los temas más relevantes se mantenido en estos cuatro años siguientes y no ha sido posible alcanzar pactos de estado entre los dos grandes partidos en cuestiones determinantes. Los empresarios siguen reclamando lo mismo.

4. “Vamos a reducir a la mitad el beneficio neto, porque en momentos como éste más importante que ganar es mantenerse”. (Marzo de 2009). En octubre de 2008, Roig había dado un golpe de timón en su empresa, que llevó a cambiar la oferta de productos que se encuentran en sus estanterías, y que pasó por hacer una revolución en su cúpula directiva, despidos incluidos. El resultado: si en 2008 había reducido el beneficio un 5% con un aumento de ventas del 10%, las ganancias de 2009 bajaron un 16%, con un estancamiento de la facturación al subir el 1%. Pero el vuelco positivo de sus cuentas fue patente en 2010.

5. Unos meses después, en julio de 2009, explicaba así los motivos que le llevaron a cambiar: “La semilla del fracaso está en el éxito. Si te lo crees, eres más destructible”. Admitía que se había equivocado, que se habían amuermado y que tendrían que reaccionar si no quería que la crisis se comiera su compañía.

¿Agorero de la recesión económica? En cuanto a sus augurios sobre la crisis económica, Juan Roig ha sido muy negativo desde el primer momento, aun cuando el consenso esperaba que para la segunda mitad de 2011 las cosas habrían empezado a remontar. Aquí van algunas de sus profecías:

6. “Comparamos la crisis con la Tercera Guerra Mundial, pero sin balas. Hemos pasado de la abundancia a la escasez y los que no se adapten no sobrevivirán”. (Marzo de 2009).

7. “Lo peor no ha pasado. 2010 va a ser peor que 2009 y los años siguientes dependen de qué actitud tomemos nosotros, no del Euribor ni del FMI”. (Octubre de 2009).

8. “La que se nos viene es gorda. Hemos vivido durante quince años en la España rica. Ahora tiene que producirse un equilibrio entre el nivel de vida y la productividad para evitar que África vuelva a empezar en los Pirineos”. (Marzo de 2010).

9. “El año 2011 va a tener una cosa buena: será mejor que 2012”. (Marzo de 2011).
¿Y qué hacemos? Por si nos creemos que las predicciones del dueño de Mercadona son acertadas, vamos a ver también qué piensa Juan Roig que debemos hacer para salir adelante en este mundo tan negativo que pinta. Estas frases las dijo ayer mismo:

10. “Tenemos que pasar de la cultura del maná por la cultura del esfuerzo y el trabajo”.

11. “Hemos creado un entorno sobreprotegido y poco productivo”.

12. “Es necesario que, como sociedad, salgamos de la zona de comodidad en la que estamos instalados y, asumiendo nuestras obligaciones, tomemos decisiones valientes, aunque éstas sean a veces impopulares y molestas”.

Decisiones impopulares ya ha tomado en su empresa, como se ha visto, y sus colaboradores ratifican que aplica lo de la cultura del esfuerzo.

Noticia publicada en el periódico Cinco Días, España 20/11/2011

España legaliza el pillaje

2011-10-15T07:46:00.000-07:00

Hace unos meses informábamos en este periódico de que la cadena de tiendas de informática PC City había elevado los bonus a los jefes de tienda para evitar el pillaje interno. La compañía estaba en proceso de disolución y quería evitar que durante la liquidación empleados enfadados hicieran su agosto.
Al parecer los directivos de PC City son más avezados que los responsables de supervisar las cajas de ahorros. El pillaje ha campado a sus anchas en dos de las entidades, además, con las finanzas más deterioradas y que más dinero van a costar al contribuyente, CAM y NovaCaixaGalicia.

Cierto es que, a toro pasado, es fácil sacar los colores al resto. Pero no deja de sorprender la complacencia con la que el Banco de España ha abordado, desde un primer momento, la situación de las cajas de ahorros. La crisis empezó en 2007; antes de ello, el Banco de España había observado cual diletante la formación de la brutal burbuja inmobiliaria que es la raíz de nuestros problemas.

Pasaron tres años hasta que se acometió una reforma que obligase al sector a iniciar la reestructuración. A resultas de ésta, y de entre las grandes, solo La Caixa se ha dejado pocos pelos en la gatera. Bankia salió a Bolsa porque el sector remó en la misma dirección. La CAM está intervenida, Catalunya Caixa y NCG, nacionalizadas. ¿De verdad no era tan urgente reformar las cajas?

Los finiquitos varios a directivos de NovaCaixaGalicia han supuesto 25 millones de euros. Según este artículo de Ana Perona, la caja los considera legales. De acuerdo con el informe de gobierno corporativo de la CNMV, el 20 de diciembre en la caja se nombró una comisión de retribuciones, cuya función es “informar la política general de retribuciones e incentivos para los miembros del Consejo de Administración y de la Comisión de Control y (aquí la clave) personal directivo, y velar por la observancia de dicha política”. Al parecer, alguien no ha hecho su trabajo. Y no solo el Banco de España.

En la CAM, más de lo mismo, con una pensión vitalicia para la señora Amorós de 370.000 euros que supondrá varias decenas de millones de euros para una caja que hemos rescatado con nuestros impuestos.
La cuestión sería un ejemplo más de la falta de decoro con la que se procede en los niveles superiores de muchas grandes empresas. Pero esto es otra cosa. Por dos motivos. Uno, que a los ciudadanos se nos pide, día sí día también, que sacrifiquemos bienestar, dinero, tiempo y derechos adquiridos en aras de una austeridad que nos sacará del pozo (habrá que verlo, pero eso es otra cosa). Por mucho que el Gobierno juegue al trilero endosando al FGD la reestructuración, el garante último de los depósitos, si el FGD se descapitaliza, es el Estado. Nada es gratis.

Y dos, la situación de las cajas de ahorros es uno de los grandes puntos débiles de España cuando los mercados nos castigan. Si el Banco de España no exige por vía judicial que sus empleados y ex empleados devuelvan el botín del saqueo, el mensaje es claro. A los ciudadanos, toma el dinero y corre; si le despiden de su trabajo, llévese el ordenador. Y a los mercados, que España es una república bananera donde la mala gestión y el saqueo no se castigan, sino que se ocultan.

Artículo de Nuño Rodrigo http://blogs.cincodias.com/lealtad/2011/10/espa%C3%B1a-legaliza-el-pillaje.html

1% rule (Internet culture)

2011-10-14T13:42:00.000-07:00

In Internet culture, the 1% rule or the 90–9–1 principle (sometimes also presented as 89:10:1 ratio) reflects a theory that more people will lurk in a virtual community than will participate. This term is often used to refer to participation inequality in the context of the Internet.

The 1% rule states that the number of people who create content on the internet represents approximately 1% (or less) of the people actually viewing that content (for example, for every person who posts on a forum, there are generally about ninety-nine other people viewing that forum but not posting). The term was coined by authors and bloggers Ben McConnell and Jackie Hubaalthough there are earlier references to the same conceptthat did not use this name. For example, a large 2005 study of radical Jihadist forums by Akil N Awan found that 87% of users had never posted on the forums, 13% had posted at least once, 5% had posted 50 or more times, and only 1% had posted 500 or more times.

The "90–9–1" version of this rule states that 1% of people create content, 9% edit or modify that content, and 90% view the content without contributing.

The actual percentage is likely to vary depending upon the subject matter. For example, if a forum requires content submissions as a condition of entry, the percentage of people who participate will probably mostly be significantly higher than one percent but the content producers will still be a minority of users. This is validated in a study conducted by Michael Wu, who uses economics techniques to analyze the participation inequality across hundreds of communities segmented by industry, audience type, and community focus.

This can be compared with the similar rules known to information science, such as the 80/20 rule known as the Pareto principle, that 20% of a group will produce 80% of the activity, however the activity may be defined.

Source: http://en.wikipedia.org/wiki/1%25_rule_(Internet_culture)

La Red Sísmica asegura que 'estamos ante el nacimiento de un volcán'

2011-10-11T16:22:00.000-07:00

El director de la Red Sísmica Nacional, Emilio Carreño, aseguró que los incidentes submarinos de El Hierro anuncian el posible "nacimiento de un volcán", una oportunidad extraordinaria para la ciencia de la que no cabe mas alternativa que aprender.

"Ésta es una experiencia de la que se gana. No conocemos patrones para el comportamiento del magma y con la situación controlada para la población, ésta es una muy buena oportunidad para los científicos", aseguró el experto. "Lo que estamos a punto de ver -dijo- es el nacimiento de un volcán, si es que llega a producirse".

Carreño explicó que el proceso se sigue desde sus inicios con el más avanzado equipo de detección de movimientos de la corteza terrestre que, en la zona de isla, como en El Hierro, es más delgada y quebradiza, con un espesor promedio de 15 kilómetros.

El experto del Instituto Geográfico Nacional precisó que el fenómeno es producto del movimiento constante del magma sobre el que se asienta la corteza terrestre, resistiendo a la dinámica de presión de una masa incandescente y la energía que mueve por conducción o transferencia de calor.

El acercamiento del magma a la costa de La Restinga, en el sur de El Hierro, puede desencadenar una erupción explosiva si se produce a menos de 200 metros de profundidad bajo el mar, pero en ningún caso implicaría un peligro para la población si se toman las medidas adecuadas, según el investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias de la Tierra y secretario general de la Asociación Internacional de Vulcanología, Joan Martí.

Cerca de 10.000 terremotos

Los casi 10.000 terremotos que se han registrado durante los últimos tres meses en El Hierro fueron el preámbulo de este nuevo incidente que, destacó, es totalmente diferente y se mide de manera distinta.

El "tremor volcánico", explicó el portavoz, es la señal que se registra con sismógrafos del movimiento de baja frecuencia del magma con dirección ascendente. "Como en una tubería", indicó, para comparar la evolución del comportamiento de esa masa incandescente que se encuentra en el interior de la tierra.

Los temblores anteriores, añadió, eran manifestaciones típicas de la actividad de la corteza, siempre a merced del magma, a modo de "gelatina ardiente", pero el tremor indica un cambio de dirección en el movimiento y predice una ruptura, dependiendo de la fuerza y la velocidad.

Así es como nace un volcán, reconoció Carreño, aunque en este caso, cómo el fenómeno se registra bajo el agua, "va a ser muy difícil comprobar cómo y cuándo sucede. Tenemos que guiarnos por los instrumentos", aclaró inseguro sobre cómo concluirá el proceso.

Una posible fisura

El terremoto del pasado sábado, el de mayor magnitud, con 4,3 grados en la escala Ritcher, pudo haber generado la fisura por la que ahora se cree que pueda estar generándose la erupción, agregó cauto, aunque reconoció que hay indicios, como el aumento de la temperatura del agua y algunos peces muertos en superficie que pueden considerarse indicios determinantes. Bajo el mar, apuntó, "este tipo de erupciones son suaves".

La información que recaba el Instituto Geográfico Nacional aparece en su página web en cuanto es confirmada "nosotros no ocultamos nada", aseguró Carreño sobre su trabajo que se alimenta, según agradeció, de la colaboración desinteresada de cientos de voluntarios que comparten sus experiencias durante los temblores que se registran en toda España.

"Las personas describen bien lo que sienten y eso nos ayuda a cotejar nuestra información instrumental y determinar patrones de prevención", apuntó.

"Todo lo que sabemos sobre terremotos y movimientos telúricos es información orientada a mitigar los efectos de unos fenómenos que no podemos predecir, ni detener ni controlar", acotó.

En La Restinga, en la isla de El Hierro, 547 habitantes siguen atentos a la evolución del fenómeno geológico apenas a cinco kilómetros de su costa y a unos 1.000 metros bajo el mar.

Noticia publicada en el periódico El Mundo, España 11/10/2011

Home, el frágil equilibrio de nuestro medio ambiente

2011-10-10T14:49:00.000-07:00

Os dejo un documental espectacular que toda persona de este planeta, en especial habitante del primer mundo debería visionar, de forma tranquila y pausada... pensando en lo que ve, en lo que oye, en lo que siente.....

El documental fue realizado por Yann Arthus-Bertrand, famoso fotógrafo francés especializado en fotografiar la Naturaleza y estrenado el 5 de junio de 2009. Consiste en una colección de fotos impresionantes que trata de concienciar a la población mundial de los problemas ecológicos y la rápida escasez de los recursos naturales.

Os dejo algunas de sus palabras para introducir el documental:

"Estamos viviendo un periodo crucial. Los científicos nos dicen que solo tenemos 10 años para cambiar nuestros modos de vida, evitar agotar los recursos naturales e impedir una evolución catastrófica del clima de la Tierra.
Cada uno de nosotros debe participar en el esfuerzo colectivo, y es para sensibilizar al mayor número de personas que realicé la película HOME.
Para que esta película sea difundida lo más ampliamente posible, tenía que ser gratuita. Un mecenas, el grupo PPR, permitió que lo sea. Europacorp que lo distribuye, se comprometió a no tener ningún beneficio porque HOME no tiene ningún interés comercial.
Me gustaría que esta película se convierta en vuestra pelicula. Compártelo. Y actúa".

La película tiene una duración de 1 hora y 33 minutos, así que verla cuando tengáis tiempo y estéis relajados, os enganchará seguro.....

Os dejo el link: http://www.youtube.com/watch?v=SWRHxh6XepM

Como aperitivo os dejo el trailer.....

Fernando García

Y esta semana toca bajar...

2011-10-09T14:21:00.000-07:00

Y esta semana toca bajar.... La rebaja en dos escalones de la deuda de España que hizo la agencia de calificación Fitch el pasado viernes con los mercados europeos cerrados ya sería suficiente para provocar las ventas, pero es que estamos en zon de resisitencia (8.800). Lo que faltaba...

Ambas situaciones van a protagonizar la semana, además de las noticias que estamos escuchando los últimos días de las dificultades extremas por las que vuelve a atravesar la banca.

Y todo ello aderezado por la incompetencia contínua del Banco de España...¿hasta cuando durará?

Visto el gráfico la vista la tenemos puesta en la vuelta al 7.900 como zona de soporte. Sí son 900 puntos...pero es que ya lo hemos visto antes. Siempre intentaríamos agarrarnos como sea a los 8.200 pero tampoco es que ese soporte sea de fiar.

Lo dicho o tomamos posiciones cortas o nos quedamos fuera.

Fernando García

La innovación de Jobs como ejemplo en la empresa

2011-10-09T03:32:00.000-07:00

La desaparición de Steve Jobs deja un vacío muy importante en el mundo de la innovación, de la creación, de la empresa, del diseño, en definitiva, de la búsqueda incansable por la perfección de los productos y servicios ofrecidos al consumidor.

La vida de Jobs estuvo marcada por una búsqueda de la perfección que derivó en la creación de algunos de los productos de la tecnología cotidiana más bellos.

Una búsqueda que podemos comparar con el valor por la excelencia que debe primar en nuestras compañías...

"Creo que si haces algo y resulta que es muy bueno, lo siguiente que debes hacer es crear algo maravilloso, no recrearte demasiado en el pasado", decía Jobs. Receta a aplicar tanto en nuestra vida personal como en la profesional.

Bajo el lema, 'Piensa diferente', centró el modo de actuar de su empresa. Algo digno de intentar copiar en cada uno de nosotros.

En 1998, en una reunión con los accionistas de su empresa, Jobs advirtió de que «cuesta demasiado diseñar productos a partir de grupos cerrados. La mayoría de las veces la gente no sabe lo que quiere hasta que se lo enseñas». Pero «la innovación es lo que distingue a un líder de los demás» y él lo sabía. «No puedo ir a preguntarle a los consumidores qué es lo que desean porque durante el tiempo que esté desarrollándolo, van a desear algo nuevo». Así que optó por darles lo que él pensaba que querían.

«La gente piensa que no es importante, que es una simple decoración de interiores. Para mí, nada es más importante en el futuro que el diseño, es el alma de todo lo creado por el hombre». Y dijo más: «Cuando eres un carpintero haciendo un mueble hermoso, no vas a usar un pedazo de mala madera para la parte trasera, pese a que esté pegada a la pared y nadie la vea. Tú sabes que está ahí. Para dormir bien por la noche, la estética, la calidad, tienen que ser llevadas hasta el final».

Parece que esto último es una quimera por la forma de actuar de las compañías en la actualidad. Sin embargo, las que siguen los principios mencionados disponen de unas posibilidades enormes de alcanzar el éxito sobre las demás.

Y continuaba "aunque no siempre hemos sido los primeros, seremos los mejores porque la innovación es lo que distingue a un líder de los demás».

Os animo a todos a distinguirnos de los demás, a realizar nuestros objetivos y sueños sin importar las opiniones ajenas. Y siempre teniendo delante el camino de la excelencia y de la perfección en nuestros proyectos....

¿Te atreves a intentarlo?

Fernando Garcia

El naufragio de Ordóñez

2011-10-09T02:36:00.000-07:00

La banca española necesita una urgente recapitalización. Ordóñez pasará a la historia por arruinar el prestigio de una institución centenaria y embarcarnos en un naufragio de final incierto.

La liquidez, el problema es la liquidez. Con los mercados de crédito cerrados a cal y canto desde el mes de mayo, el riesgo de que una caja o un banco se quede sin liquidez temporal para hacer frente a sus compromisos es elevado. El efecto sería terrible. Similar a lo que ocurrió con Northern Rock, un pequeño banco británico que provocó largas colas a las puertas de las entidades financieras para retirar el dinero.

Esta semana, el Banco Central Europeo (BCE) intentó proporcionar un salvavidas al abrir la ventanilla de los préstamos a un año, reforzar la barra de liquidez y adquirir cédulas hipotecarias, como había hecho ya tras la crisis de Lehman. Ahora bien, no nos engañemos: se trata sólo de un calmante para prevenir males mayores y endulzar las molestias, pero no cura la enfermedad.

La banca española necesita una urgente recapitalización como ocurrió con la irlandesa hace ya unos meses. Los inmuebles que atesora en filiales sin apenas provisionar, o en su balance con una valoración inflada, pueden requerir necesidades adicionales de capital por casi 100.000 millones de euros, el 10 por ciento del PIB español, según diversos estudios.

Es un secreto a voces que -con excepción de los dos grandes bancos (Santander y BBVA), Caixabank y Bankinter- el resto de las entidades españolas tendrá que mejorar su solvencia en los próximos meses. Los casos más sangrantes están en las antiguas cajas de ahorros, ya que los requerimientos de la banca mediana son poco significativos.

El gobernador del Banco de España, Miguel Ángel Fernández Ordóñez, no sólo demoró de manera irresponsable la reordenación de las cajas de ahorros provocando una sangría económica, sino que hizo la vista gorda al resultado de la inspección. El paradigma de que esto es así está en la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM), donde la morosidad pasó del 9 al 19 por ciento tras su intervención.

¿Dónde estaba la inspección del Banco de España?, ¿cómo pudo ser que errara tanto? Al parecer, Ordóñez dio instrucciones concretas para que la morosidad del sector no superara ese umbral en la creencia de que la crisis sería pasajera. Otras fuentes aseguran que llegó a parar supervisiones de filiales inmobiliarias de algunas entidades.

La técnica, aplicada en connivencia con la vicepresidenta Elena Salgado, fue echar la pelota para adelante, a fin de evitar sobresaltos ante los organismos internacionales y la opinión pública. Les suena, ¿verdad? Es la misma práctica de negación utilizada por Zapatero con la crisis. Lo peor es que tapar la realidad no conduce más que a agravar las consecuencias. Ahora la morosidad y los impagos han creado un bola difícil de controlar.

Algo similar ocurre con las indemnizaciones de los altos cargos de las antiguas cajas. El Banco de España tiene acceso a los acuerdos de remuneración de todo el consejo de administración. Pero el gobernador guardó un silencio sepulcral, hasta que saltó el escándalo por los emolumentos percibidos por los directivos de NovaCaixaGalicia. Ese día comenzó a criticarlos en una actitud hipócrita .

Tanto él como Salgado, que tanto presumen de informarse por la prensa británica, deberían haber tomado nota cuando vieron el lío que se montó allende los mares porque los directivos de Lloyd's o Royal Bank of Scotland se llevaron a casa compensaciones millonarias después de hundir a sus respectivos bancos.

Peor es imposible. Llevamos dos años de retraso en la reordenación del sistema bancario. El último movimiento, la fusión por absorción del Pastor por el Popular se conoció ayer. El banco presidido por José María Arias Mosquera lleva muchos meses en una situación insostenible, como mostraron los test de estrés.

Su adquisición por el banco de Ángel Ron es muy valiente y tiene mucho sentido, porque al Popular le quedaba poco margen para mejorar su eficiencia si no ganaba en dimensión, y no posee capacidad suficiente para adquirir una de las antiguas cajas. Pero el deterioro de la cartera crediticia del Pastor es tan grande que existe un riesgo de contagio, aunque estoy seguro que Ron podrá superarlo. ¿Era imprescindible esperar tanto tiempo?

El agujero, sobre todo inmobiliario, de la nueva banca española es de tal magnitud que en Bruselas se comenta que los primeros recursos del Fondo Europeo de Estabilidad ampliado no irán dirigidos a la banca alemana o francesa, afectadas por el posible contagio a Grecia, sino a la española, que hace aguas por todas partes.

Es el precio de elegir a un político para gobernar el Banco de España. Para colmo de males, al igual que Zapatero, pretende quedarse hasta junio próximo. Ordóñez pasará a la historia por arruinar el prestigio de una institución centenaria y embarcarnos en un naufragio de final incierto. Otro desastre.

Noticia publicada en el periódico El Economista, España 08/10/2011

Nobel a los tres astrónomos que descubrieron la expansión acelerada del Universo

2011-10-08T12:05:00.000-07:00

La Real Academia de Ciencias de Suecia ha concedido el Premio Nobel de Física de 2011 a tres astrónomos por "sus descubrimientos sobre la aceleración de la expansión del Universo a través de sus observaciones de supernovas muy distantes". El 50% de los 10 millones de coronas suecas (más de un millón de euros) es para el estadounidense Saul Perlmutter y la otra mitad se repartirá entre el australiano-estadounidense Brian Schmidt y el también estadounidense Adam G. Riess.

"Han estudiado varias docenas de explosiones de estrellas, llamadas supernovas, y han descubierto que el Universo se está expandiendo a un ritmo cada vez mayor", dijo el comité del Premio Nobel de Física.

El hallazgo de ese aumento de velocidad, en 1998, fue una sorpresa incluso para los dos equipos, que llegaron a la misma conclusión de forma independiente. Uno de ellos era el dirigido por Saul Perlmutter, que llevaba sobre el asunto desde 1988. El otro, desde 1994, por Brian Schmidt, con quien trabajaba Adam Riess. Ambos grupos competían por localizar las supernovas más distantes, es decir, las explosiones de estrellas que se producen cuando llegan al final de su vida.

Telescopios de tierra y espaciales

Para ello, utilizaron los más sofisticados telescopios, tanto en tierra como en el espacio. El Comité del Nobel recuerda que los nuevos sensores de proyección de imágenes digitales (CCD), cuyos creadores ya fueron premiados en 2009 en esta categoría, fue de gran ayuda en esa exploración cósmica.

Los astrónomos se centraron en un tipo de supernovas llamadas Ia. Son explosiones de unas enanas blancas, restos de otras estrellas que han completado su ciclo normal de vida y han cesado su fusión nuclear y que suelen ser pesadas (como el Sol), pero pequeñas (como la Tierra).

En concreto, enfocaron su interés hacia 50 supernovas muy distantes con una luz débil, en contra de lo previsto, una prueba de que la expansión del Universo se estaba acelerando.

El jurado del Nobel recuerda que hace ya un siglo que se sabe que el Universo se expande desde que tuvo lugar el Big Bang (la Gran Explosión), hace cerca de 14.000 millones años. Pero no se sospechaba que se aceleraba.

Un Universo helado

Una de las consecuencias es que el Universo acabará helado. Se cree que es la misteriosa energía oscura la que provoca esta aceleración, pero de momento este uno de los grandes enigmas de la física, aunque supone tres cuartas partes del Universo conocido.

Los astrónomos españoles se han felicitado de este premio. Rafael Bachiller, director del Observatorio Astrónomico Nacional, considera una "gran noticia" el Nobel para quienes han puesto sobre el tapete el problema de la energía oscura. "Aún desconocemos las consecuencias de este hallazgo", señala a ELMUNDO.es.

Por su parte Rafael Rebolo, del Instituto de Astrofísica de Canarias, argumenta que "el Nobel ayudará a afianzar investigaciones futuras sobre el enigma de eso que se llama energía oscura que hace que las galaxias se separen cada vez más deprisa". En este sentido, menciona la posible futura misión de la Agencia Espacial Europea (ESA), bautizada como 'Euclides', cuyo objetivo es precisamente observar este fenómeno.

El Nobel en esta categoría se ha otorgado ya 104 veces. El más joven de los galardonados fue Lawrence Bragg, quien sólo tenía 25 años cuando logró el deseado premio, en 1915. De hecho, Bragg es el Nobel ha sido el de menos edad en cualquiera de las seis categorías existentes.

En la edición del año pasado, la Real Academia premió a Andre Geim y Konstantin Novoselov por ser pioneros en el desarrollo de un nuevo material bidimensional, el grafeno, que está siendo de gran utilidad en dispositivos electrónicos, como ordenadores, pantallas táctiles y placas solares, que gracias al grafeno son más flexibles y más eficientes.

El primer Nobel de la semana ha sido el Nobel de Medicina, que ayer lunes otorgó la academia al biólogo Ralph Steinman, de la Universidad Rockefeller, y a los científicos Bruce Beutler y Jules A. Hoffmann. Steinman, premiado por ser un pionero en el campo de las vacunas (descubrió las células inmunes llamadas dentritas) había fallecido el pasado viernes, convirtiéndose en el primer Nobel póstumo de la historia.

Noticia publicada en el periódico El Mundo, España 07/08/2011

El grafeno podría multiplicar decenas de veces la velocidad de internet

2011-10-08T11:53:00.000-07:00

Un grupo de científicos ha encontrado una nueva utilidad al grafeno, el material que está revolucionando el mundo de la ciencia.

En un estudio publicado en 'Nature Communication' por expertos de reconocido prestigio como Andre Geim y Kostya Novoselov, ganadores del Premio Nobel de Física el año pasado por sus investigaciones sobre el grafeno, se ha presentado un hallazgo novedoso.

Geim y Novoselov manipularon dispositivos de grafeno para usarlos como fotodetectores en las comunicaciones ópticas de alta velocidad del futuro. Optaron por combinar el grafeno con nanoestructuras metálicas y consiguieron que captase hasta 20 veces más luz.

Este hallazgo en el que colaboraron expertos de las Universidades británicas de Manchester y Cambridge podría suponer un importante avance para el mundo de la información en alta velocidad como internet o las comunicaciones ópticas.

El grafeno es un material compuesto sólo de carbono, igual que el diamante o el grafito de la mina de los lápices, que a pesar de su distinto aspecto no son más que formas de carbono puro. Lo que hace que cada uno de ellos sea diferente es su estructura interna, el modo en que se 'colocan' los átomos de carbono que lo componen.

En el caso del grafeno, éste se trata de una lámina de un espesor mínimo formada por una única fila de átomos de carbono. Las propiedades que esta estructura confiere al grafeno ofrecen un enorme abanico de aplicaciones prácticas. Por ejemplo, aunque sólo tiene un átomo de espesor, su resistencia es hasta 100 veces superior a la del acero. Además, es sumamente flexible y un magnífico conductor de electricidad. Desde que este material consiguió 'fabricarse en laboratorio' hace unos pocos años, se ha convertido en el producto de moda. Miles de científicos de todo el mundo investigan sus posibilidades y muchos lo consideran el material del siglo XXI, pues a sus grandes rendimientos físicos añade la virtud de su abundancia, ya que el carbono es uno de los elementos químicos que más abundan en la Tierra.

Un estudio internacional

Uno de los campos donde el grafeno ha despertado más expectación es el de las telecomunicaciones. "Muchas compañías líderes en el sector de la electrónica están pensando utilizar el grafeno para la próxima generación de aparatos", recalca el científico ruso Novoselov.

Una investigación anterior ya había demostrado que se podía generar energía eléctrica colocando dos alambres de metal encima de una estructura de grafeno y proyectando una luz brillante sobre ese dispositivo.

Hasta ahora, el principal obstáculo de estos aparatos era su baja eficiencia, ya que el grafeno absorbía poca luz (alrededor del 3%). Esto implica que el 97% restante se escapaba, una gran pérdida en términos de energía eléctrica.

Para evitar esa 'fuga' de luz, los investigadores utilizaron ciertas nanoestructuras metálicas, conocidas como nanoestructuras plasmónicas. A continuación, colocaron las diminutas estructuras en la parte superior del grafeno. Esto mejoró la capacidad del grafeno para captar luz sin sacrificar su velocidad. Los expertos no descartan que esta rapidez se multiplique en el futuro.

Dispositivos superrápidos

Según explicaron los científicos, los dispositivos de grafeno pueden ser increíblemente rápidos para transmitir información, decenas y, posiblemente, cientos de veces más rápidos que los cables de Internet más veloces. Esto se debe a la naturaleza única de los electrones en el grafeno, a su movilidad y a su velocidad.

"Esperábamos que las nanoestructuras plasmónicas mejorasen la efectividad de los aparatos de grafeno", ha asegurado Alexander Grigorenko a la agencia Reuters. Sin embargo, confiesa que no pensaban que "la mejora fuese tan espectacular". "Parece un compañero natural de la plasmónica", concluye Grigorenko.

Andrea Ferrari, miembro del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge también colaboró en el estudio y asegura que "el hallazgo demuestra el importante potencial del grafeno en la fotónica y la optoelectrónica".

Noticia publicada en el periódico El Mundo, España 31/08/2011

Jobs: el triunfo de la intuición

2011-10-06T13:52:00.000-07:00

La muerte de Steve Jobs ha dejado en decenas de millones de personas una sensación de vacío similar a la que queda tras la desaparición de un mito del rock, como si de un John Lennon o un Kurt Cobain se tratase. Nunca, en la historia de la humanidad, un empresario (en el excelente sentido de fundador de una empresa) había conseguido acceder a un estatus semejante en el imaginario popular.

¿Por qué? Porque pocas cosas han cambiado la forma de vivir del ser humano como las tecnologías de la información, y en ese capítulo Jobs se erigió en estandarte de la popularización de lo exclusivo. Consiguió, nada menos, llevar las innovaciones más punteras a un lenguaje y un manejo sencillos hasta la simpleza, de manera que nunca más hubo que ser un freak para poder aprovecharse de las oportunidades ofrecidas por el hasta hace poco kafkiano mundo de la computación.

¿Para qué sirve un ordenador?, nos preguntábamos en el colegio hace casi tres décadas, cuando las máquinas todavía funcionaban con interfaces tan poco amigables como Basic o MS-DOS. Por esas fechas, Jobs y sus secuaces, notablemente el cofundador de Apple, Steve Wozniack, estaban desarrollando un sistema bastante más intuitivo, basado en un ratón y unas ventanitas que se abrían y cerraban en la pantalla.

El cambio, lógicamente, fue brutal. Con el tiempo, el creador del MS-DOS, Bill Gates, se ocupó de reutilizar el sistema de ventanas en el programa Windows, de modo que el proyecto Apple triunfó en los bolsillos de otros. Con el logro moral pero no económico del Mac en la memoria, Jobs buscó profesionalizar la empresa fichando a John Scully, jefazo de Pepsi. La frase para convencerlo ha quedado para la posteridad: "¿Quieres vender agua con azúcar el resto de tu vida, o quieres venir a cambiar el mundo conmigo?". Scully optó por cambiar el mundo y, en poco tiempo, también la dirección de Apple, al convencer a su junta para que despidiese a Jobs.

Un interludio fructífero

Los eventos posteriores en la carrera del visionario son conocidos: entre mediados de los 80 y mediados de los 90, Steve Jobs fundó NeXT, otra empresa de ordenadores que acabó siendo absorbida por Apple y aportó a esta buena parte del sistema operativo OS X. Además, relanzó la pequeña factoría Pixar hasta llevarla a protagonizar la mayor revolución vivida en el mundo de la animación desde Walt Disney.

Pero la historia se reservaba lo mejor para el final. Al borde del colapso financiero, e incapaz de llevar al gran público su excelentes ordenadores, Apple volvió a reclutar a su fundador en 1997. Desde entonces hasta hoy, la empresa de la manzana ha dominado con mano de hierro el mundo de la tecnología popular con la sucesión de productos con el prefijo i: iPod, iTunes, iPhone, iPad, iCloud...

Desde entonces hasta hoy, Apple ha multiplicado su valor por 90, y este verano ha sobrepasado a Exxon como empresa con mayor capitalización bursátil del planeta. El mismo verano en que Jobs dijo basta, subyugado por la degradación del cáncer.

En 2005, cuando ya conocía el veredicto de su arrasadora enfermedad, Jobs pronunció un famoso discurso en la ceremonia de graduación de la universidad de Stanford. Respaldado por su triunfo postrero frente a la injusticia profesional, dio un consejo sencillo a los estudiantes: "No permitáis que el ruido de las opiniones ajenas silencie vuestra voz interior. Tened el valor de seguir vuestro corazón e intuición, porque de alguna manera ya sabéis lo que realmente queréis llegar a ser. Todo lo demás es secundario".

Cuando Jobs presentó el iPad, hace un par de años, algunos dibujantes lo retrataron a semejanza de Moisés, descendiendo del monte Sinaí con las tablas de la ley. Una exageración solo relativa para los muchos fanáticos de la manzanita plateada. Sintomáticamente, la última versión del iPhone se presentó solo un día antes de su muerte. El 4S dejó un sabor frío entre los expectantes seguidores, no solo por las escasas novedades del producto, sino también por la abrumadora ausencia de Jobs en el escenario. Como cuando una banda legendaria del rock da el primer concierto tras la muerte de su líder.

Noticia publicada en el periódico Cinco Días, España 06/10/2011

Una historia de más de 35 años

2011-10-06T13:44:00.000-07:00

El 1 de abril del año 1976, Apple es fundada por Steve Jobs, Steve Wozniak y Ronald Wayne. El Apple I es el primer ordenador personal de la empresa, diseñado por Wozniak. Le siguieron el Apple II y el Apple III.

- El 12 de diciembre de 1980, Apple sale a Bolsa. Fue la mayor OPV desde el debut de Ford en 1956. Hizo millonarios a muchos inversores (en la ficción, hasta Forrest Gamp se hizo millonario). En diciembre de 1981 celebró su primera junta de accionistas como sociedad cotizada.

- En 1984, Apple lanza su primer Macintosh, con el que se revolucionó el mundo de la informática. El primer anuncio fue realizado por el director de cine Ridley Scott.

- En 1985, el consejo de Apple despide Jobs, quien había mantenido una disputa con John Sculley, a quien había recomendado fichar dos años antes. Sculley pasa a ser el consejero delegado. Ese mismo año, Steve Jobs funda la empresa NeXT, que desarrolló el sistema operativo NeXTstep, que tendría gran importancia en el renacer posterior de Apple.

- En 1986, Jobs compra Pixar, que revolucionó la animación.

- En 1987, Apple pagó su primer dividendo, retribución para los accionistas que se mantuvo hasta noviembre de 1995. No volvió a pagar dividendos. La empresa hace su primer split.

- Marzo de 1988: su primera compra, Network Innovations.

- En 1989 lanza su primer Macintosh Portátil.

- En 1996, en plena crisis, Gil Amelio es nombrado consejero delegado y decide que Apple compre NeXT. Paga 404 millones de dólares. Jobs vuelve a Apple como asesor.

- En 1997, Apple despide a Amelio por la caída en Bolsa y de los resultados, y nombra a Jobs consejero delegado. En el verano de 1997, se lanza la versión Office para Macintosh. Microsoft invierte 150 millones en Apple y sirve como muestra de confianza en la empresa para los inversores. La compañía había estado al borde de la quiebra. También en ese año, Apple abre la primera Apple Store. Actualmente tiene más de 330, tres de ellas en España.política de compras

- En 2001, Apple lanza el primer reproductor musical digital iPod. El lema de 1.000 canciones en el bolsillo sacudió a la industria. Le sucedieron muchos modelos.

-En 2003, la empresa lanza su tienda de música online iTunes, que cambió para siempre el mundo de la discografía. En febrero de 2010 se alcanzaron los 10.000 millones de canciones descargadas.

- En 2004, Jobs sufre su primer problema de salud de gravedad. Es operado por un cáncer de páncreas. Está dos meses de baja.

- En enero de 2006, Apple supera a su rival informático Dell Computer en capitalización bursátil. Jobs recuerda que años antes, Michael Dell le había recomendado que cerrase Apple y devolviese el dinero a los accionistas. Ese año, Walt Disney compra Pixar. Jobs pasa a ser el primer accionista de Disney con el 7% del capital.

- En enero de 2007, se presenta el primer iPhone y cambia para siempre la industria del móvil. Apple bate su récord histórico en Bolsa. Le siguieron el iPhone 3G, el 3GS y el 4.

- En julio de 2008, Apple lanza la tienda de aplicaciones App Store, modelo que sería seguido por sus rivales.

- En enero de 2009, Jobs sufre una baja de seis meses. Es operado de un trasplante de hígado.

- En enero de 2010, Apple presenta el iPad, un símbolo del fin de la hegemonía de los ordenadores personales. Jobs asegura que Apple va a ser una compañía de 60.000 millones de dólares. En mayo de 2010, Apple supera a Microsoft en capitalización y se convierte en el líder tecnológico en Bolsa. Un triunfo de Jobs frente a Bill Gates y Steve Ballmer.

- En julio de 2011, Apple alcanza una tesorería de 76.000 millones y supera en reservas financieras al propio Gobierno de EE UU. En agosto de 2011, Apple se convierte por unos días en la empresa con mayor capitalización bursátil del mundo por delante de ExxonMobil.

El 24 de agosto de 2011, Jobs dimite como consejero delegado de Apple y es sustituido por Tim Cook. Pasa a ser presidente del consejo.

Noticia publicada en el periódico Cinco días, España 06/10/2011

Las ocho frases más recordadas de Steve Jobs

2011-10-06T13:41:00.000-07:00

Inspiración

Conferencia AllThingsD, 2010

No hay nada que haga mi día más satisfactorio que un correo electrónico de cualquier persona en el universo que acaba de comprar un iPad en el Reino Unido y me dice que es el mejor producto que ha llevado a su hogar. Eso es lo que me hace seguir.
Es lo que lo que me mantuvo hace cinco años y es lo que me sostuvo hace 10 años cuando casi todas las puertas estaban cerradas.
Y eso es lo que me seguirá manteniendo desde ahora hasta dentro de cinco años, pase lo que pase.

Amar lo que se hace

Discurso en la ceremonia de graduación en la Universidad de Stanford, 2005

Pensar que estaré muerto pronto es la herramienta más importante que he tenido, pues me ha ayudado a tomar las grandes decisiones de mi vida.
Casi todo –las expectativas externas, todo el orgullo, todo el miedo a hacer el ridículo o a fracasar- desaparece de cara a la muerte y queda lo que es realmente importante.
Recordar que vas a morir es la mejor manera que hay para evitar caer en la trampa de pensar que tienes algo que perder.
Ya estás desnudo. No hay razón para no seguir tu corazón.
Tu tiempo es limitado. No lo desperdicies viviendo la vida de otra persona.
No te dejes atrapar por el dogma de vivir con lo que resulta de los pensamientos y las ideas de otros.
No permitas que el ruido de las opiniones de los otros silencie tu voz interior.
Tu trabajo va a llenar gran parte de tu vida y la única forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideras es un gran trabajo.
La única forma de hacer un gran trabajo es amar lo que haces.
Si no lo has encontrado aún, sigue buscando. No te conformes.
Como todo lo que tiene que ver con el corazón, te darás cuenta cuando lo encuentres.
Así como sucede con cualquier relación trascendente, se pone mejor y mejor con el paso de los años.
Sigue buscando hasta que lo encuentres. No te detengas.

Innovar

Entrevista con la revista Business Week, 2004

La innovación viene de los encuentros en los pasillos o de las llamadas a las 10:30 de la noche, para compartir una idea nueva o para comentar que nos acabamos de dar cuenta que dimos en el clavo con respecto a un problema que hemos estado analizando.
Esas reuniones "ad-hoc" de seis personas, convocadas por alguien que piensa que ha descubierto lo más novedoso jamás imaginado y que quiere saber qué piensan los demás de su idea.
Vea la carrera de Steve Jobs en fotos
Y (esos encuentros) se producen después de decirle "no" a mil cosas para estar completamente seguros que no vamos por el camino errado y que queremos hacer demasiado.
Nosotros siempre pensamos sobre nuevos mercados para penetrar, pero es sólo diciendo "no" que nos podemos concentrar en las cosas que son realmente importantes.

Diseño

Entrevista con la revista Fortuna, 2000

En el vocabulario de la mayoría de las personas, el diseño significa barniz. Es una decoración de interiores. Es la tela de las cortinas y del sofá. Pero, para mí, nada podría estar más lejos del verdadero significado del diseño.
El diseño es el alma de la creación de un hombre que termina expresándose a sí mismo en una sucesión de capas exteriores de un producto o de un servicio.
Mi posición cuando regresé a Apple fue que nuestra industria estaba en coma. Me recordó al Detroit de los años setenta, cuando los automóviles de Estados Unidos eras botes sobre ruedas.

Simplicidad

Entrevista con la revista Business Week, 1998

Enfoque y simplicidad: esas han sido mi mantras.
Lo simple puede ser más difícil que lo complejo. Tienes que trabajar duro para aclarar tus ideas para hacer que lo que pienses sea simple.
Pero, al final, vale la pena porque una vez lo tienes, puedes mover montañas.

Cambios

Entrevista con Wired, 1996

Estas tecnologías pueden hacer la vida más fácil, nos permiten llegar a más personas, algo que no sería posible sin ellas.
Si tienes un hijo con un defecto de nacimiento, puedes contactar a otros padres o a grupos de apoyo, obtener información médica y acerca de los últimos fármacos experimentales.
Estas cosas pueden influir profundamente en la vida de las personas. Pero, sin ánimo de restarles importancia, considero que es dañino que permanentemente interpretemos las cosas bajo esta nueva luz radical: eso va a cambiar todo.
Las cosas no tienen que cambiar el mundo para ser importantes.

Satisfacción

Entrevista con Wall Street Journal, 1993

A mí no me interesa ser el hombre más rico del cementerio… Irme a la cama pensando que hemos hecho algo maravilloso, eso sí me importan.

Computadoras

Entrevista con la revista Playboy, 1985

La razón más poderosa por la cual la mayoría de las personas compran una computadora para su hogar será porque se quiere conectar a una red de comunicaciones nacional.
Estamos apenas en las primeras etapas de lo que será un avance realmente notable para la mayoría de la gente, será tan importante como el teléfono.

Las insoportables presentaciones en PowerPoint

2011-10-02T11:41:00.000-07:00

Hoy en día asistimos a la generalización del uso de presentaciones a través de diapositivas creadas en PowerPoint para todo tipo de reuniones, conferencias, ..., tanto a nivel externo como a nivel interno en la propia empresa.

La mayoría de dichas presentaciones son sorprendentemente grises e ineficaces, de modo que se convierten en algo que la audiencia tiene que soportar. Esto lo hemos ido viviendo, adquiriendo y considerándolo normal con el paso del tiempo.

La presentación típica consiste en una serie de datos con títulos y subtítulos ordenados en listas con un orden jerárquico, ya demasiado familiar, todas ellas con demasiado texto, tablas con letras pequeñas que apenas pueden leerse... El presentador casi se limita a leer las diapositivas exhibidas.

Varios estudios han demostrado que es más difícil para una audiencia procesar la información que se presenta de forma oral y escrita a la vez.

Todo ello, hace que sea muy difícil prestar atención a dichas presentaciones, y la efectividad de las mismas queda muy mermada.

Si queremos comunicar de modo efectivo, con claridad y coherencia, debemos ir más allá de lo considerado “normal” y producir algo diferente. Debemos ser excelentes también en nuestras presentaciones.

El primer objetivo que debemos tener en mente a la hora de desarrollar una presentación es captar la atención de la audiencia y conectar con ella.

La razón para hacer una presentación es vender o explicar algo o alguna idea. Por ello debemos VENDERLA, y a través de ella, entonces sí podremos vender nuestro producto o idea.

Según Seth Godin, un extraordinario presentador, las presentaciones tienen que ver con la transferencia de emociones. Seth nos presenta una serie de consejos para mejorar nuestras presentaciones de forma inmediata:

Haga diapositivas que recuerden sus palabras, no que las repitan.
No incluya nunca más de seis palabras en una diapositiva.
Utilice imágenes de alta calidad.
No utilice efectos de fundido, rotaciones ni transiciones. Deje que las cosas sean simples.
Desarrolle un documento escrito, para poderlo dejar en la sala de conferencias. No entregue copias impresas de sus presentaciones, no deberían aportar nada sin su presencia.

Diferenciarnos

Las presentaciones deberían ser un proceso enormemente creativo a la hora de preparar y diseñar una exposición en público, cosa que casi nunca se hace hoy en día.

Piense que una presentación es una oportunidad para diferenciarnos, para vendernos como profesional, y una oportunidad para contar una historia cuyo contenido es importante para nosotros. Entonces… ¿por qué desaprovechar esa oportunidad?

Elimine, pues, los extensos textos a los que nos tienen acostumbrados los conferenciantes y prepare imágenes impactantes para su público, que casi hablen por sí mismas. Cuide su aspecto, su situación, elija las seis palabras mágicas que la acompañarán y el resto es cosa suya… haga “sentir” a su público.

Como dice Seth, no utilice las diapositivas para dar información y dejar copias al publico. La presentación oral debe ser una tema completamente separado de una presentación escrita que pueda repartirse y donde sí irán todos aquellos datos necesarios que en las diapositivas no tienen cabida.

La cuestión radica en que debido a la velocidad del mundo empresarial actualmente no tenemos tiempo para realizar ambos trabajos y creamos una mezcla de la presentación oral y el documento de detalle para que nos sirva para ambos fines.

Lo que debemos darnos cuenta es que el documento así creado no sirve para ninguno de los dos fines anteriores. Las diapositivas son demasiado telegráficas y a los 10 días pocos asistentes a su conferencia las entenderán y se olvidarán del asunto tratado, y por otro lado tampoco tienen el suficiente detalle como para estudiar un tema a fondo una vez hayan regresado a su puesto de trabajo habitual. Hemos fracasado en los dos aspectos….

El mensaje

Debemos preguntarnos siempre cuál es el mensaje que queremos dar, y por qué es importante. Puede que para usted lo sea, pero ¿y para su audiencia?

También debemos pensar que lo que a nosotros nos puede parecer básico y obvio del mensaje, para el público puede que no lo sea. Evalúe siempre su punto de vista al recibir su mensaje. Sea empático.

Debemos pensar en cómo va a reaccionar nuestro público cuando mostremos cada una de las diapositivas. ¿Cómo reaccionaríamos nosotros? Si la respuesta no es de sorpresa o de estímulo, debemos cambiarla o eliminarla.

En resumen, una buena presentación nos va a obligar a realizar un mayor trabajo que el que estábamos acostumbrados a hacer.

Nos va a obligar a ser creativos, a pensar en el mensaje, a diseñar en papel antes que en el ordenador, a obtener fotografías, a escribir mensajes impactantes, y a preparar un documento adjunto para su entrega.

¿Estamos preparados para ello? La recompensa puede ser muy alta.

Será un viaje fascinante.

Fernando García

Ibex-35. Llegamos a la zona de resistencia del canal lateral

2011-10-02T09:25:00.000-07:00

Esta semana pasada hemos asistido al rebote técnico del índice desde la zona de soporte del movimiento lateral, 7.700/7.600 para llegar a estar muy próximos a la zona de resistencia (8.400 con extensión a 8.700).

Por ello esperamos que esta semana no podamos superar esa resisitencia (no hay razones económicas aparentes que puedan mover al mercado, aunque hayamos superado la media móvil de 50 sesiones) y nos encaminemos nuevamente a probar el soporte en, al menos, 7.900 puntos.

Ni que decir tiene que si se perforasen los 7.710/7.600 puntos al cierre, implicaría volver a zonas cercanas a los 7.200.

Por ello, consideramos que esta semana no podremos superar la resistencia y el índice se irá deslizando hacia los 7.900 puntos. Si resisite allí, podríamos ver al índice probar de nuevo la resistencia del canal lateral en la segunda semana de octubre.

Fernando García